谢景温诬陷苏轼贩运禁物牟利，确实是个荒唐的控告，但王安石绝不肯承认，立刻反问：“你说苏轼拒收赙仪可有证据？”
“韩琦判相州府，欧阳修现在颍州，只要发下一封文书，命一个书办向两位大人问一句话，立刻便知真相，这有何难？”范镇转向皇帝奏道，“陛下，此案若想查实本来容易，可谢景温费时数月，拘押百人，却不肯向这些老臣问一句话，这难道不是故意为之吗？如此办案，臣只能认为谢景温有心倾陷。”
到这时神宗皇帝终于开口了：“苏轼不收赙仪或许是故作清高，并不说明他没有贩私敛财之事。御史台办案依的是律法，谈不上倾陷二字。”
皇帝这句话实实在在是偏帮王安石，打击苏子瞻。可皇帝既然发话，范镇也就不能再争了，满脸怒气。王安石知道自己道理不够，辩不过范镇，倒让皇帝帮他说话，心里又是感激又是惭愧，一时低头无语。
见局面有些尴尬，神宗皇帝就问范镇：“卿还有事要奏吗？”
范镇今天来见皇帝，本来只想为苏轼开脱罪名，想不到受了一场窝囊气，满肚子都是火。涨红着一张脸冲上奏道：“臣还有事要奏！臣以为变法是朝廷大事，本应各尽其职，齐心参与，可偏偏有人上下勾结，内外串通，结党弄权，独霸言路，坏祖宗之法，兴祸国之术，长此下去社稷崩坏，后果堪忧，请陛下三思！”
听了这些话，神宗皇帝的脸色顿时变了。
范镇这几句话说得有些偏激，但他话里的意思其实很明白，乃是指责王安石与谢景温上下勾结内外串通，三司条例司结党弄权，独霸言路。
可市井间有句俗话叫“做贼心虚”。范镇做梦都想不到，这些斥责王安石的话儿却结结实实戳在了神宗皇帝的心口窝上！因为与王安石上下勾结、与三司条例司内外串通、借三司条例司之手扫**御史台独霸言路的，其实就是神宗皇帝自己……
皇帝的地位太高，威权太重，臣子们看不透他的心机，猜不出他的权术。可一个人能骗天下人，却唯独骗不了他自己的良心。现在范镇一句冒失话说出来，激得神宗皇帝面红耳赤，伸手在御案上一拍，怒斥道：“这是什么话！何人上下勾结，何人独霸言路，何人要坏祖宗之法！”
皇帝的怒吼把范镇吓了一跳，这才知道皇帝误会了他的意思。话已说出收不回去，范镇干脆不管不顾，指着王安石厉声喝道：“陛下登基之时，天下人视陛下为尧舜降世，盼变法如久旱迎甘霖，哪知陛下用人不当，误信小人！如今陛下有纳谏之心，大臣却进拒谏之计；陛下有爱民之心，大臣却用残民之术！眼看变法将败，国运将衰，请陛下明察！”
范镇这些话是给刚才的话做注脚，表白自己责备的是王安石，根本没有指责皇帝的意思。可他这一辩白等于指着鼻子骂了王安石。神宗皇帝是个多心的人，哪肯听范镇的辩白，王安石倒给气得脸色铁青，连话都说不清楚了，手指着范镇结结巴巴地说：“你、你……你真岂有此理！”
至此，范镇已经知道自己闯了大祸，从此断送了仕途，心灰意懒，再也无话可奏，对皇帝行了礼，退下殿去。
第二天一早，皇帝发下诏命：革去范镇翰林学士之职，命以户部侍郎致仕退休。
翰林学士范镇就这么垮台了，苏子瞻的案子仍然悬而未决，能替苏轼说话的只剩下翰林学士司马光一个人了。
到这时司马光也看透了朝局，知道铁幕之下难见天日，有皇帝在这里，王安石在这里，三司条例司在这里，不管说什么、做什么都是多余的，与其无谓争执，不如急流勇退，用自己这个翰林学士的头衔保住一个敢说话的苏子瞻吧。
于是司马光上了札子，请求免去翰林学士一职，外放许州知府。
司马光要走，神宗皇帝实在舍不得。
