韩琦宰相肚里能撑船，不与王陶计较，可神宗皇帝却不能就此放过王陶。第二天早朝当众传诏：“御史中丞王陶以细小之事弹劾宰辅，实属不识大体，且所奏又属无稽之谈，情殊可恶！罢去御史中丞，改任翰林学士。命翰林学士司马光接任御史中丞。”
神宗皇帝这道奇怪的诏命一共设了三个套子，一个套住王陶，一个捆住韩琦，还剩一个“空圈套儿”，且看哪个大臣自己往里钻！
皇帝的诏命一出，众臣无不目瞪口呆，以为皇帝之言荒谬！大殿上只有两位臣子觉得理所当然，一个是韩相国，一个是被换做御史中丞的司马光。
御史中丞是谏臣之首，职责是弹劾官员，劝谏皇帝，正朝廷风气。司马光是个冷面严峻一丝不苟的人，做御史中丞恰到好处；翰林学士是皇帝身边的“智囊”，专门在政事上给皇帝提建议，王陶是皇帝的亲信，这个翰林学士给他做倒合适。所以司马光对这个职务调动没有异议。
至于韩琦，他看到的是事情的另一面：王陶是皇帝心腹，韩琦不想得罪他，在皇帝面前替王陶求了情，于是皇帝把王陶从御史中丞换为翰林学士，虽然说是“罢职”，其实一点儿也不吃亏。王陶不是傻瓜，当然明白这是宰相韩琦替他在皇帝面前说了好话，从此以后，王陶这个皇帝心腹和韩琦这位老宰相的关系自然就融洽了。这么一想，韩琦对皇帝的诏命也很满意。
韩相很满意，司马光也不在意。可是别的大臣对这项荒唐任命却不能接受
若从职责来看，御史中丞掌管台谏，翰林学士是皇帝心腹侍臣，这两个职位其实一般高下，不分轻重。御史中丞与翰林学士互调，丝毫看不出“处罚”王陶的意思。若从官衔来看，御史中丞是从三品，翰林学士倒是个正三品，也就是说王陶获罪之后不但未贬，倒升了半级！这究竟是罚还是赏？
如此一想，殿上群臣顿时乱成一锅粥，只有韩琦、王陶、司马光三个当事人一声不吭。
大宋朝廷多有诤臣，皇帝的诏命不合常理，站在韩琦下手的参知政事吴奎第一个忍不住上前奏道：“臣听说治天下者务必赏罚分明，先使罪臣知其因，再令罪臣服其刑。王陶无中生有倾陷宰相，罪责不小，按律应该贬官外放！如今陛下把王陶从御史中丞升为翰林学士，是错乱赏罚，此事关系重大，赏罚一坏，天下法度全失，陛下以后如何治国？臣请陛下三思。”
吴奎当着一殿臣子的面粗声大嗓说了一番大道理，把皇帝诏命贬得荒谬无比，批得一无是处，神宗皇帝有些不高兴了：“朕以为御史台职责重大，王陶言语失当，不可掌御史台，难道卿觉得朕这个主意错了吗？”
皇帝这话似乎有点混淆视听的意思，吴奎忙说：“陛下罢去王陶御史中丞一职没有错，但命其转任翰林学士则不妥。”
“依你之见应当如何？”
神宗皇帝语气冰冷，吴奎心里也有点慌，又一想，王陶是皇帝亲信，自己硬逼着皇帝贬了王陶，岂不是把皇帝和王陶都得罪了？可话已说出口又收不回来，只能想个折衷的办法：“王陶进京之前担任知永兴军府事，此番进京未有建树先犯过失，臣以为陛下可以命王陶回永兴军任上就职。”
命王陶从哪来回哪去，仍然在地方上担任旧职，听起来倒也公平。可神宗刚继位，正是用人之际，舍不得让王陶外放，于是固执已见，只说：“诏命已下，此事不必再议了。”
吴奎为人执着，办起事来一丝不苟，眼下王陶有错，道理分明，把他贬回永兴军做个知府已是轻判，哪知皇帝竟公然护短，王奎心里不满，自然不肯松口，高声道：“陛下此诏有违法度，还望再思！”
吴奎连连驳斥皇帝，神宗越发不高兴，瞪了吴奎一眼：“朕是一国之君，难道做不得主？”
神宗这话说得严厉，若换别人也许怕了，可吴奎是个硬骨头，反而越发提高声音：“自太祖太宗以来朝廷奉行君臣共治，凡遇大事，陛下应与宰辅商量定夺，如今陛下不与臣下商议，擅自下发诏命，此为‘内批’，臣不奉诏！”
