神宗抬眼望天，发了好一会儿呆才问：“什么是‘人主手段’？”
王安石厉声说道：“‘人主制法，而不当制于法；人主化俗，而不当化于俗！’陛下所用非人，又过于宽容，每每受制于臣子，这样下去让臣等如何变法？”
王安石在皇帝面前说话一惯强硬，平时神宗对他这个态度有些反感，可今天皇帝要的就是王安石这个态度，又重重地叹一口气：“言之有理。朕再命苏颂等人拟诏，若仍不从，卿要如何便如何吧。”
神宗皇帝轻轻巧巧一句话，已经把打击三位知制诰的责任推到了王安石的头上，可王安石只是个臣子，对此丝毫没有察觉，反而觉得皇帝对他格外器重，对变法格外支持，竟有些感激涕零的意思，再三叩谢，这才退了下去。
当天，神宗皇帝果然下旨，命宋敏求、苏颂、李大临起草诏命，任命李定为监察御史里行，三位知制诰又拒绝了。于是皇帝下诏：革去三人知制诰之衔，宋敏求回中书舍人任上，苏颂回工部侍郎任上，李大临因为顶撞了皇帝，罚得最重，被贬为汝州知府。
李定是谁？李定是王安石的学生。为了把一个李定提拔为御史里行，王安石竟然撺掇皇帝罢了三位知制诰。这不是正人君子所为，只有结党营私的“奸贼”才会这么干！从这天起，宋敏求、苏颂、李大临三位遭贬的知制诰被时人尊称为“熙宁三舍人”，迫害“三舍人”的王安石却因这件事坏了名声。
成为众矢之的，被天下人侧目而视，王安石心里当然有感觉。可此时的“拗相公”早已骑虎难下！干脆将错就错，又找借口逐走御史台第二号人物——御史知杂事陈襄，把自己的姻亲谢景温提拔为御史知杂事，凡不肯与三司条例司合作的御史如程颐、张戬、王子韶等人一律罢逐！到后来，这场大规模的贬逐已经不限于御史台，就连知谏院李常、司谏胡宗愈也先后遭到罢逐。
在皇帝的支持下，仅用了三个月功夫，王安石竟把整个御史台换了一遍，所用的都是三司条例司的心腹人，谏院这个小衙门遭到打击后完全丧失谏奏的能力，名存实亡，“知谏院”一职成了朝廷里的笑话。几年后，谏院这个无用的衙门干脆被皇帝下令撤销了。
虽然成功打败了政敌，扫平了御史台和谏院，王安石心里却很不安。他也知道，这场争斗变化了朝廷的格局，动摇了大宋王朝奉行百年的“君臣共治”的根基。可事已至此后悔也没有用，以王安石那个拗脾气，干脆也不去后悔了。
六月末的一天，王安石照例进宫向皇帝奏事，出来的路上迎面与韩维撞个正着。
“嘉祐四友”之中就数韩维和王安石的私交最深，自从韩维被任命为知开封府，两人也有小半年没见了。现在碰见老朋友，王安石满脸喜色，忙迎上去打招呼，哪知韩维见了王安石竟像见了鬼一样，一声不吭扭头就走，王安石不知韩维搞什么名堂，三脚两步赶上来一把扯住，笑着说：“持国！你这老家伙跑什么，难道做了亏心事不敢见人？”
见走不脱，韩维叹了口气，勉强笑道：“原来是介甫，我没看见。”
韩维摆脸色给王安石看，王安石也觉出不是味道了：“我看你气色不好，有什么事吗？”
韩维摇摇头：“没什么事。”冲王安石拱拱手转身要走。王安石忙又扯住，“我看你必有心事，说出来听听。”
其实韩维进宫，是眼看王安石迫害吕公著，打击知制诰，扫**御史台，朝中党争如火，“变法”已经变了味儿，灰心朝局，上札子请辞知开封府一职。因为开封府职责重大，皇帝对韩维又极信任，不肯放他走，专门把韩维唤进东门小殿想挽留他，可韩维去意坚决，再三辞谢，终于辞去开封知府，改任襄州知府，即将外放离京。
韩维退出朝廷都因为对王安石的失望与厌恶，这份心事哪肯对王介甫说？见王安石扯住不放，追问不休，韩维没有办法，只得应付道：“我已在陛下面前请求外放，急着回家收拾行李，介甫不用理我，忙你的事去吧。”
