神宗皇帝错贬吕公著，实在是犯了个惊人的错误。一方面，御史中丞掌管朝廷言路，是仅次于宰相、枢密、三司使的重要臣僚，神宗继位短短时间，先后已有彭思永、王陶等几任御史中丞因故被撤换，如今吕公著又无故落马，这御史中丞的职位简直成了烧热的炉子，谁还敢坐？而御史台督查风纪，专司劝谏，是个碰不得的衙门，偏偏皇帝屡屡贬逐御史中丞，使御史台的威信大受挫折，不但御史们多有怨言，朝臣心里也不是滋味。
另一方面，神宗皇帝继位时专门提拔了四位重臣，也就是著名的“嘉祐四友”。眼下这四人各司其职，都是皇帝离不开的人。若这四人配合得好，变法自然顺利得多，可皇帝错贬了吕公著，不但影响到御史台的威信，更令司马光、韩维不能自安，这两人对王安石也不再信任，曾经的“嘉祐四友”一下子散了架，对变法大业产生的影响非同小可。
再说，吕公著既有能力又有资望，本是宰相之才，无故被贬，皇帝心里也不忍……
想到这里神宗皇帝愧悔不安，无心听政，草草应付完早朝退回东门小殿，坐在御案前冲着满桌奏折发呆，只觉胸口发闷，头疼欲裂，孤坐了大半个时辰，郁闷稍解，忽然之间，神宗心里生出一个奇妙的想法来。
俗话说“无心插柳柳成荫”，天下事对有对路，错有错招，这次错贬吕公著虽有可惜之处，细想想，也未必全无好处。
《韩非子》有言：“为人君者，数披其木，毋使木技扶疏；木枝扶疏，将塞公闾，私门将实，公庭将虚，主将壅围。数披其木，无使木枝外拒；木枝外拒，将逼主处。数披其木，毋使枝大本小；枝大本小，将不胜春风；不胜春风，枝将害心。”意思是说皇帝收拾大臣要像修篱剪枝一般，手不能软！否则大臣权重，天子权轻，“私门实、公庭虚”，臣逼其主，尾大不掉，害处多多！
大宋立国以来始终讲求一个“君臣共治”，从太祖、太宗、真宗、仁宗、英宗一直到今天，“君臣共治”四个字贯彻始终，可治来治去也没见皇帝把国家治好，只养出一群嚣张的御史、跋扈的言官！阻谏皇帝就像训斥孩子，争来吵去，闹得五代贤君一事无成！
“万乘之主、千乘之君所以制天下而征诸侯者，以其威势也。”皇权至大，皇权至大！老臣、重臣、言官、谏官这些“旁枝侧条”遮蔽天子之威已经一百年了。弄到今天时弊如麻，若再依祖制走这“共治”的路子怕是走不通了，皇帝要想把国家治得顺遂利落，就必须把天下大权集于一人之手！政令一出臣民顺服，再变法革新岂不是更有效力？
既然要夺天下大权，不妨先想想“天下大权”在何处？
朝廷中有四大衙门权力最重，政事堂掌政务，枢密院掌军事，三司使掌财权，御史台掌言路。仔细算一算，四大衙门中政事堂是皇帝自家的买卖，宰相不过是个“管家”；大宋皇帝向来把军队盯得最紧，枢密院自然被皇帝攥着；三司衙门只是个“管账先生”，理财理不出什么花样儿来；最麻烦的就是御史台和谏院。
谏院是个小衙门，且不说它，至于御史台，虽然御史中丞换了几任，可监察御史仍多为前朝旧臣，都被真宗、仁宗、英宗这几位善于纳谏的圣主明君惯坏了，对皇权毫不尊重，每以犯颜直谏为荣。神宗皇帝制不住他们。
——“为人君者，数披其木……”御史台这个放肆的衙门不整顿，皇帝的威权就不能彰显。反过来说，神宗要掌天下大权，必须先治御史台！
可怎么才能治得了御史台呢？
《韩非子》说：“法术之士与当涂之臣不相容也。主有术士，则大臣不得制断，近习不敢卖重。”这话说得多好！神宗皇帝身边有现成的“法术之士”，这些人就在置制三司条例司里。干脆就让三司条例司和御史台斗起来，借三司条例司的力量彻底打垮御史台，让这个多事的衙门从此闭上嘴，岂不干净？
脑子里突然生出这样的主意，神宗皇帝暗吃一惊，凝神细想，越想越觉得这个思路实在有趣。
拿定主意后，神宗皇帝不动声色等待机会，而这个机会很快就出现了。
