李定对苏轼的一场严审，到后来竟拿不到有用的口供，只得先将苏轼看押，自己气咻咻退下堂来。御史知杂事张璪和监察御史舒亶、何正臣都在后头等着。此时这三人也知道李定不能得逞，何正臣、舒亶年轻，平日畏惧李定，不敢多话，张璪却笑着说：“大人这一次碰上硬骨头了。”
李定瞄了张璪一眼，冷冷地问：“邃明觉得好笑？”
张璪投身“三司系”的时间比李定早，可李定是王安石的学生，爬得比张璪快，现在李定已是御史中丞，张璪只是个知杂事，屈居人下，嘴上不说，其实心里不服，见李定吃了瘪就在一边幸灾乐祸。可张璪知道李定心狠手辣得罪不起，而且“文字狱”是皇帝钦定的，必须办妥。就收起笑脸正色说道：“陛下交办的这个案子说好审也好审，说不好审又不好审。为什么不好审？因为罪状不明，难有定论；为什么好审？因为陛下要的只是一份口供，咱们不问因由，只求口供，也不难。”
这四个人里张璪混事最久，经验丰富，另三个都比他年轻，一时不明白此人话里的意思，还以为张璪要用严刑逼供。何正臣忙说：“苏轼的案子牵涉太广，无论有没有口供，肯定有人跳出来咬！这种时候只怕不宜用刑……”
何正臣说的是糊涂话。张璪忙摆手儿：“这么大的案子岂能用刑？苏轼这个人我清楚，只会舞文弄墨，嘴利如刀，骨头却没那么硬。咱们只要狠狠熬他一阵，等苏轼将死未死，稀里糊涂，再想办法哄他几句，那时候什么口供拿不到？”
张璪的主意听着有用，舒亶忙问：“怎么熬？”
张璪冷笑道：“我看古书上有个‘熬鹰’的办法，说是刚捉到的鹰野性大，见人就啄，这时候要用皮套子蒙住它的头昼夜骚扰，叫它不得吃，不得睡，等把鹰的野性熬尽了，拿下皮套，抚摩羽毛，喂肉给它吃，再野的鹰这么治下来，没有不服的。咱们就用这个法子。”对舒亶、何正臣说，“两位辛苦些，一个白天审，一个夜里审，每堂审两个时辰，不必问得太细，只管呵斥辱骂，用大话吓他。再找几个心腹胥吏，你们不问案的时候让这些人去治他，不让他睡觉，不让他歇着，不给饭吃不给水喝，熬上五六天，铁打的人也软了。”
听了这话，李定、舒亶、何正臣互相对看一眼，都暗暗点头。
张璪又嘱咐一句：“总之就是两处：一要熬得紧，让他片刻不得休息；二是不能在苏轼身上弄出伤来，否则咱们麻烦。”
何正臣、舒亶答应一声，各自出去安排人手去了。
从这天起，御史台审案的办法完全改换。御史中丞李定不再露面，只有两个监察御史何正臣、舒亶轮番上阵，一个白天，一个晚上，轮流来审苏轼。也不认真问案，只管喝斥他：“你已犯了‘大不敬’之罪，将来难逃活命！”“你的家产已经被抄没，妻小已经下狱，还不招供！”“这是什么地方，若不招供，叫你死在这里！”总之种种威吓，要逼苏轼就范。
等这两人问累了到后边休息，又有胥吏人等上前逼着苏轼在堂前或蹲或跪，辱骂不休，饭也不给他吃，水也不给他喝，更不许他睡觉，十几个人围住苏学士昼夜熬炼。
整整五个昼夜熬下来，苏轼已经连站都站不住，两眼也睁不开，耳畔尽是咒骂威吓，眼里全是凶神恶煞，神志错乱，幻象横生，口中时时嘶叫哭嚎。这些人眼看苏轼快要垮了，更变本加厉狠狠治他，苏学士求生不能，求死不得，也不知在这活地狱里呆了多久，忽然被几个人扶出大厅，带到一间小室，正在迷乱不知所措，御史知杂事张璪穿一身便服笑容可掬走了进来。
此时的苏轼精神早已崩溃，忽然见了这个老朋友，立时不管不顾，上前一把抱住张璪的腿哭道：“邃明救我！”
见老朋友落到这般光景，张璪叹了口气，扶着苏轼坐下，愁眉苦脸半天才说：“子瞻受苦了。”
