苏学士这话问得好玩儿，连站堂的皂隶都忍不住掩口而笑。李定又气又急，猛拍桌案：“本官问什么你就答什么，不准胡言乱语！”见苏轼被吼得低头不语，这才又问，“就算你没有投敌叛国之心，圣主之恩未报，竟敢轻言‘欲去’也是大罪！何况又说什么‘脱讥谗’，谁进你的谗言了？你话里的意思还不是说圣上信了谗言，没有重用你！可圣上先放你到杭州，又升密州知府、徐州知府，对你何等恩遇，你竟说出这样的话来，还有人性吗？”
苏轼坦然答道：“大人既然问了，下官也实话实说。当年下官在朝担任殿中丞直史馆兼祠部尚书的时候，忽然谣言四起，指责下官借父丧之机向蜀中贩运私盐、瓷器、苏木，而且上达天听，要治下官的罪。幸亏陛下英明，一眼识破奸谋，下官这才不至被人陷害。我诗里说的‘讥谗’就是指此事而言。至于诗中所提到的‘二子’指冯夷、列御寇两位仙人，都有御风凌虚之术，我把仙人写进诗里不过是个指代，没有别的意思。”说到这里想起李定前头的质问来，忙又解释一句，“更不是说下官要像神仙一样凌空飞行，从杭州一路飞到辽国去投敌，否则这个‘神仙术’也太下贱了些，大人说是不是？”
大堂上不知哪个小子忽然“扑哧”一笑，李定恶狠狠地扭头去看，却没找出发笑的人来。
苏轼嘴巴厉害，李定无可奈何，又厉声问道：“你在《山村五绝》一诗中有‘无象太平还有象’一句，这话是什么意思。”
苏轼略想了想：“这诗全文是‘竹篱茅屋趁溪斜，春入山村处处花，无象太平还有象，孤烟起处是人家。’我说天下盛世已到极点，所谓‘大象无形，大音稀声’，所以叫做‘无象太平’，至于‘还有象’三个字，是专指眼前的快乐农家而言，太平盛世是‘大象无形’的，百姓的幸福生活却是‘有形有象’的，此处‘无象’为虚指，‘有象’为实指，给后一句做了一个提点，由此引出‘孤烟起处是人家’一句。若少这一句诗，全诗只有三句，像什么样子？”
苏子瞻爱开玩笑，现在面对凶神恶煞般的御史中丞，心里丝毫不怕，居然当堂说起笑话儿来。李定哪有心情和苏轼乱扯，见这一问制不住他，立刻又问：“你这《山村五绝》的第三首又说：‘老翁七十自腰镰，惭愧春山笋蕨甜。岂是闻韶解忘味，迩来三月食无盐。’前面才说‘无象太平’，这里却说七十岁的老人穷得没有饭吃，只能靠挖野菜过活，整整三个月吃不到盐，这不是讥讽朝廷、诽谤皇上吗？”
苏轼摆摆手：“此诗不是这个意思。我在浙中山区见过一些穷百姓，家中没有一粒盐，一问才知，原来官盐太贵买不起，又不敢买私盐，以至无盐可食，据我亲见，有些人家数月半载吃不到一粒盐，但山中有野菜，味道鲜甜可以补盐，于是山民多采蕨而食，此是实情，并无讥讽之意。”
苏子瞻直肠直肚，也不想想御史台正在往死里整治他，竟在李定面前说出这样的话来。李定立刻揪住不放，冷笑道：“这么说你是有意讥讽朝廷盐法？”
苏轼把头一扬，直截了当地说：“我在杭州判官任上曾递进札子，请求朝廷商议盐法，其中有‘私下贩盐是重罪，而官盐又贵，民之贫者只得不食盐，以前在浙中见当地山民数月食无盐’一句，这道札子是直接递给政事堂的，大人可以去查。我既然在上奏朝廷的札子里已经写上了这样的话，可见是明明白白和宰相讨论盐法，既然直接讨论，何苦又去‘讥讽’？我大宋朝政开明，陛下圣明无比最肯纳谏，每每要求臣下直言极谏，所谓‘知无不言，言无不尽’，下官秉承忠君体国之心，上奏极言国事，就算说的话有错漏，也仍然是劝谏吧？大人怎么能把劝谏说成讥讽？”
