元丰二年八月十八日，苏轼被押进京。此时距发下捕人文书已过了一个月，除了早先沈括交给神宗皇帝的那个诗集以外，御史台又查获“苏诗”千余首，其中有毛病的诗有百首之多，“罪证”比早先更丰富了。御史中丞李定立刻命人把苏轼带到堂上问话。
片刻功夫，苏轼被人带到堂前。
此时苏夫子身上那一身官袍已经换掉，从湖州府大堂一直拿到官船上的笏板也不知丢到哪里去了。然而苏轼早已不像先前那么慌张，甚而对御史台官员捕人时的无礼态度十分反感。后来事过之后还对人发牢骚，说御史台“拉一太守如驱犬鸡”。
苏学士是个糊涂人，发的是糊涂牢骚。
神宗是个揽权的皇帝，在他眼里，做官的本来就是一群“狗”，捉苏子瞻的时候“如驱犬鸡”完全对路。
见苏轼被带上来，李定冷着脸拿过卷宗看了一阵子，问苏轼：“熙宁七年，你在杭州通判任上曾经送给节度推官李佖三首诗，其中有‘世上小儿夸疾走，如君相待今安有’一句，讥讽朝廷中主持变法的大臣多是小人，却被皇帝破格提拔，是不是？”
苏轼低头想了半天，隐约想起来：“你说的大概是熙宁六年的事。那时我在杭州任通判，正月放假无事，杭州节度推官李佖约几个朋友同游风水洞，我听说后也想一起去，谁知李佖他们已经出发，只得随后赶来，李佖知道我来，就在风水洞一连等了我三天，我因为迟到妨碍他们游兴，心里有愧，就写一首诗送他，里头大概有你说的这两句，但这意思是说：‘天下人出游都只顾着自己玩乐，走得飞快，像李佖这样肯一连等我三天的实在少见。’大人想想，那首诗从头到尾都是见景生情，前面两句仿佛是‘出城三日尚逶迟，妻孥怪骂归何时’吧？意思是说李佖在此等我三天，不但阻了游兴，连回家的日子也误了，怕他老婆要责骂他，这是和朋友开玩笑。当时我们这几个人游兴正浓，心情又好，怎么会从一个玩笑忽然转而讥讽朝廷呢？何况我说的是‘小儿’不是‘小人’，‘疾走’和‘升迁极快’也拉不上关系吧？大人这样问我，实在匪夷所思。”说到这里，又故意抬起头问李定，“大人对下官有此一问，是不是觉得朝廷里出了这等破格升迁的小人？下官这些年在外头做知府，朝廷里的事并不了解，若真有这样的小人，大人不妨点出他的名字来，下官愿与大人一起讨论。”
苏轼这一问有意思。
苏轼在外头做官这些年，朝廷里果然出了一帮“破格升迁的小人”，其中升迁最厉害的一位，就是几年功夫从泾县主簿直升到从三品御史中丞的李定！
现在苏轼在朝堂上装个糊涂，居然要和李定讨论“朝廷里的小人”，李定又羞又气张口结舌，半天才想起来，在桌上重重一拍，厉声道：“这里是御史台，你这个犯官休得放肆，本官问什么你就答什么！”
御史中丞发威，苏轼就算心里不怕，脸上也要做出个害怕的样子来，把头一低：“也罢也罢，还是大人问，下官答。”
“文字狱”这个东西其实很难审，因为一切指控都是审官从字缝儿里硬抠出来的，所有疑问似是而非，想咬住对手很不容易。再碰上苏轼这样的家伙，脑子快，记性好，嘴巴又很能说，李定倒有些说不过他。强压心中的焦虑，把案卷翻了翻，又问：“你在《游风云洞》一诗里有‘世事艰难吾欲去，永随二子脱讥谗’一句，我问你，当今太平盛世，天子如同尧舜之明，新法推行百姓欢悦，何来‘世事艰难’一说？你的杭州通判是当今圣上加恩提点的，可你在通判任上不思报效君主，竟说什么‘吾欲去’，你要去何处？是不是想投往辽国、西夏，做一个佞臣贼子？”
李定心邪嘴狠，但他初掌御史台，审案的经验不足，说话着三不着两的，这一通质问真让苏轼愕然不解：“大人问得是什么话？正如大人所说，下官得当今圣上加意恩典才被放为杭州通判，报效君恩还来不及，哪会生出背主投敌的心思来？何况杭州地居东南，距西北有几千里远，请问大人，下官该如何从杭州逃到辽国去呢？”
