看了臣子纷争，听了两宫劝告，神宗皇帝心乱如麻摇摆不定，杀气腾腾的“乌台诗案”忽然停滞下来，要杀苏轼的人和要救苏轼的人都屏住气息，等着看皇帝下一步如何行动。刚受了一场大罪的苏子瞻也被关进黑牢无人问津了。
对外面的事苏轼全不知情，他只知道自己稀里糊涂承认了罪状，大概性命不保。这天正坐在牢房里发呆，忽然牢门打开，走进来一个狱卒，先左右看了看，见没人注意这边，才冲苏轼拱拱手：“大人是苏子瞻吗？”
自从进了大牢，这还是第一次有人对苏轼行礼，苏轼不知这狱卒要干什么，只得答道：“是我。”
那狱卒轻声笑道：“大人不认得我，可我却知道大人。” 见苏轼一脸戒备，忙又说，“小人名叫梁成，当了半辈子狱卒，几年前死了老婆，没钱续弦，哪知熙宁七年天下大旱，无数灾民逃进京城，就有人给我做媒又娶了个女人。大人知道我这续弦的老婆是哪里人吗？她娘家就是京东路密州府的。后来这场大灾过去了，我女人娘家来人看她，闲谈的时候说起大人在密州怎样为百姓减‘青苗钱’，抗‘盐法’，救济孤贫，捕捉盗贼，我虽没见过大人，却知道苏子瞻是个好官。想不到大人受了冤屈关进大牢，小人也不敢怎样，只是大人有事尽管和我商量，能帮上忙的，小人一定尽力。”
当年参寥和尚给苏学士讲过一回“因果”，说因果二字实在难料，今天苏轼才知道“因果”二字果然奥妙无边。哪想到自己在密州做了几件好事，竟在大牢里得了好报！急忙对梁成连声道谢。可要说有什么事让他帮忙，一时倒想不起来。
梁成在牢里混了多年，平时常有犯人家属拿钱塞到他手里，请他内外传递消息，今天自己把话说到面前，这位苏大人却没有一句话求他，梁成更认定这是个好官儿。就说：“大人这个案子小的不知内情，大概听说是文字上犯了忌讳。咱大宋朝是个开明盛世，没听说有人因为文字就判重罪的，估计大人将来也不会怎样，不必着急。”自己想了想，回身出去，片刻功夫端进一个木盆来，“我们老家有个习惯，庄户人在外干一天活儿，回来用热水泡泡脚，最能解乏。大人不如试试这个法子，要是觉得好，以后我每天送热水给大人泡脚。”
用热水泡脚是中原人的风俗，苏轼这个蜀人原本没这习惯，但人家把热水端来了，不泡泡也不合适，加上苏轼这人孩子气重，好奇心强，就脱了鞋袜把脚伸进热水里，一开始觉得水烫得受不了，嘴里嘶嘶啦啦的，脚伸进去又缩回来，缩回来又伸进去，闹腾了一会儿渐渐放住了，先是烫得生疼，慢慢就觉得一股暖气从脚底升上来，说不出的舒服，渐渐地整个人放松下来，竟有了一丝困意。
原来烫脚真能解乏，这天晚上苏轼着实睡了个好觉。
第二天中午，梁成提了个篮子进来，在苏轼面前摆下两碗菜，一碗饭，苏轼见这两个菜一荤一素，以为是梁成给他准备的，忙又道谢。梁成却说：“这是公子从外头送进来的。我和公子见了一面，他说夫人带着两个孩子到陈州亲戚家避难，上下安宁，案子尚未定谳，但皇上圣明无比，不会听信谗言，又有章惇、王安礼在圣上面前替大人说话，必能无事，请大人不要担心。”
自从被捕以来，苏轼受尽了屈辱折磨，现在见了长子苏迈送来的饭菜，又知道夫人带着孩子去陈州投奔了苏辙，家里安好，感动得落下泪来。对梁成千恩万谢，最后又说：“外头的事我不知道，系于狱中，也不敢胡乱打听，请你和犬子说一声，若我尚未定罪，就只送些肉食素菜，若哪一天我判了死罪，已经发出榜文，就让他送一盘鱼来，我见了鱼就知道，也好有个准备。”
苏轼这话说得凄凉，要求也不过分，梁成答应下来，转天就对苏迈说了。
从这天起，梁成每天都送饭菜进来，菜肴虽不同，却总是一个肉，一个素菜，苏轼吃了菜心里就踏实，晚上烫了脚睡个好觉，渐渐地精神也恢复了，体力也强健了，心里更认为皇帝不会杀他，至于贬官，反正有这个心理准备，也不怎么在意。
