女人家的心就是这样，善良起来让你没法可想。苏学士干脆自己拿了钱到集市上，上好的羊肉买不起，挑了半天，只买了一块最便宜的猪肋条肉回来。朝云看见这白花花的东西愁得直咂嘴儿，苏学士却有办法，把肉切成棋子大小的方块子，先在开水里滚一个来回，解解油腻，然后锅里加半瓢水，再倒一瓢潘丙送给他的米酒，把肥肉皮朝上放进锅里，嘱咐朝云：“凡炖的东西务必大火开，小火收，慢慢炖，急不得，中午把它炖起，晚上我回来时出锅。”说完就到田里去了。
朝云原本不会烧菜，在苏家这些年才学了点手艺。可惜这上头没有天赋，做出的菜总不像苏学士和二十七娘烧得那么有味道。现在苏学士把肉下了锅，让她看火，朝云一刻不敢放松，整个下午都在厨房里，一直等着苏学士回来。哪知苏轼一直不归，眼看汤汁烧尽，肉色渐变，到最后已经闻到焦糊味，这才赶紧盛出来，自己试吃一点，已有些苦了。
直到天黑苏轼才牵着牛回来，一进屋，见肉已上桌，只看了看颜色就知道烧败了，一声不言语，洗了手脸在桌边坐下，夹起来就吃，大赞：“还不错，就是这个做法！”
朝云知道苏夫子哄她，又感激又惭愧：“我没看好火，炖过头了。”
苏轼哈哈一笑：“第一次做成这样已经很好。”又一想，起身拿纸笔写了篇文字：
“净洗锅，少著水，柴头罨烟焰不起，待它自熟莫催它，火候足时它自美。黄州好猪肉，价贱如泥土，贵人不肯吃，贫人不解煮。早晨起来打两碗，饱得自家君莫管。”
苏轼这篇小文前头是给朝云讲炖肉的方法，中间是打趣，最后两句是安慰：不怕炖得焦，反正自家吃的。朝云知他心意，笑着说：“先生了不起，这文章直白深刻，已经超过白居易了。”
听朝云这么说，苏轼知道这丫头有心计，到底跟别人打听了“朝上东坡步，夕上东坡步”的出处，故意说：“白居易的诗与我比差之千里，你莫理他！”两人一笑，坐下吃饭。
到这时东坡居士又想起来：“今天到井边打水，看见不少水芹菜，倒让我想起‘斑鸠烩芹芽’那道菜来。以前在家乡，每到初春雪尚未化，就到田里摘些芹菜的嫩芽，然后从市上挑那刚打回来最肥的斑鸠，把胸脯肉切成丝，用酒略泡一下，猪油烧热，把斑鸠放进去旺火一炒，立刻盛出来，再倒点油，把芹菜切丝下锅翻炒，炒出香气就把斑鸠丝倒回去两下合炒，片刻即熟，异香扑鼻，又嫩又滑！”指手划脚说得自己口水直流，又想起来，好像特意嘱咐朝云似的，“斑鸠肉切丝以前先用刀背拍软，这样炒出来才嫩！”
苏学士在这里信口开河。朝云却一心想让他过得好些，既然人家想这个菜，朝云也就认真动起心思来：“如今都秋天了，芹菜已老，斑鸠又贵，不知道用鸡胸脯肉行不行？”
苏轼把头一摇：“鸡肉远没有斑鸠那般滑嫩，只能将就。”
苏学士也真有意思，如今贬官无俸穷困潦倒，在破庙借住，面前只是昏灯一盏，素菜两盘，偏要学孔圣人“食不厌精，脍不厌细”的榜样，挑肥拣瘦，筷子指着屋梁大谈美食，又说什么鸡肉只是“将就”，看着真像个锦衣玉食的大老爷。可一低头，端着一碗糙饭照样“希哩忽噜”吃得香甜，朝云不由得掩口而笑。
苏轼不知哪里可笑，就问她：“你笑什么？”
朝云笑着说：“我才看出来，大人的舌头是个‘皇上’，什么好东西都知道，什么牛都吹得出，可大人的牙齿却是个‘农夫’的命，只配嚼野菜！”
今天苏轼心情很好，听朝云和他开玩笑，故意收起笑容正色说道：“这话不敢乱说！”
朝云漫不在乎应了一句：“又没旁人，你怕什么？”
苏轼故意贼眉鼠眼往左右看了看，压低了声音：“我倒不怕别人听见。怕的是依你这个说法儿，万一哪天吃饭不小心牙齿咬了舌头，岂不等同于‘造反’，要把这一口烂牙‘满门抄斩’？两片嘴唇离得近，想必都在‘三族’之内，也要割去了吧？”
