神宗皇帝曾是个英明睿智、从谏如流的明主，可自从独揽大权以后，他的脾气变了，那些逆耳的话神宗已经听不得了，他身边的大臣们也没人敢说这样的话了。
现在只剩下一位高太后，她是神宗的母亲，只有高太后在皇帝面前说这些实话，神宗不恼。回头想一想，朝廷在河湟用兵整八年了，一年克地，七年拉锯！秦凤路、永兴军路乃至整个西北的军力钱粮都填到这个无底洞里去，得到什么了？真就像高太后说的，征服了一块荒地，笼络了十万羌人……
见皇帝垂首不语，高太后知道皇帝好歹把自己的话听进去一些。略沉了沉又说：“都说大唐有个贞观之治、开元盛世，其实依我看，根本没有这个‘盛世’。唐朝兴盛不过几十年，很快就败落了，之后五代十国天下大乱，中原气数十成中败掉了九成！大宋立国之时版图仅有唐时的一半，户口仅六百五十万，北有辽国夺取燕云十六州，居高临下威逼中原，太宗皇帝屡战不胜，不是将士们不拼死，实在是丁不壮，甲不厚，马匹不多，弓弩不力。后来真宗、仁宗只得韬光养晦，用了几十年功夫发展经济，到今天，大宋户口已有一千六百五十万，三倍于开国之时了。可大宋的版图仍然只有辽国的一半，又缺战马，关键是，咱们把国家治理得好，辽国这些年也同样兴旺强盛！我大宋与强敌较量仍然处在下风。仁宗年间又有西夏崛起，明攻大宋、暗结辽邦，凶强好战，杀戮如麻，破我西北边陲，把大宋的边军硬生生分做辽、夏两处，顾此失彼，力量更弱了。”说到这里，自己也轻轻叹了口气，“皇上博览群书，想必读过《三国志》吧？”
太后正把国事说到要紧处，忽然转了话题，神宗一时不明所以，只得点头道：“朕读过。”
高太后点点头：“《三国志·诸葛亮传》里有一段对话，古人称之为‘隆中对’，我不大记得了，其中好像有这么几句：‘将军既帝室之胄，信义著于四海，西和诸戎南抚夷越……’后头是什么？”
神宗忙说：“后面说的是‘外结好孙权，内修政理；天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军者乎？诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣。’”
高太后点头微笑：“老身日渐糊涂了，还是皇上脑子好使。”又问神宗，“诸葛亮劝刘备‘外结孙权，内修政理，待天下有变’，这话说得多好！可刘备听他的建议了吗？没有！刘备夺了荆州、益州，自以为强盛了，就发倾国之兵攻打孙权，结果一战败北，本钱输个精光，刘玄德愧悔交加，病死白帝城，家业只剩一隅之地！留下诸葛亮苦撑基业，然而蜀汉再也不能强盛，诸葛亮屡屡兴兵伐魏，明知不能胜，仍然用兵不止，其实是祸害蜀中百姓以报旧主，苟延残喘，最终难逃败亡。皇帝知道刘备君臣错在何处吗？”
真的！高太后所说的“一败涂地、愧悔病死、家业只剩一隅、苦撑基业苟延残喘……”一字一句都说对了！只可惜高太后说的是几年、几十年后的事，神宗皇帝看不到这些。可后人见此，岂不毛骨悚然。
神宗皇帝何其聪明，怎么会不明白太后的意思呢？可太后把话问到这里，让神宗如何回答？
