什么事情是皇帝每天必做的呢？毫无疑问，肯定是吃！民以食为天，吃饭是宫里的大事儿，皇帝得吃，妃子们得吃，包括宫女、太监们也得吃，这么多张嘴，宫里的厨房每天都忙忙碌碌，那么，这个“厨房”到底在哪里呢？
说起宫里的厨房，很多人都会脱口而出—御膳房！这种叫法对，又不全对。按照《国朝宫史》的记载，皇帝有御膳房，皇后有内外膳房，寿康宫皇太后有外膳房。原来级别不同的人，厨房也不一样，“御膳房”这个叫法专属皇帝，有时也称“内御膳房”。
御膳房在哪里呢？为了离皇帝的住处近，它设立在养心殿附近的一个小院里。末代皇帝溥仪曾在《我的前半生》中描写过御膳房的细节，他说：“御膳房里的饭菜大多是提前做好搁在火上煨着，这样才能随吃随叫，随到随吃。”不过当这些饭菜端到皇帝面前时，大多已经凉了，口感也欠佳，所以溥仪说自己也很少吃御膳房的东西，倒是经常吃太后太妃们送的菜。
在御膳房之上，还有个“厨房总机关”，叫“御茶膳房”，它主要负责宫廷的一切饮食，位置在今中轴线三大殿的东边，箭亭的东南侧。这个地方主要是做宫女、太监们吃的饭菜，有时来宫里办事的大臣也会在这里吃，算是一个“皇家小食堂”。它下设的“做饭小组”特别多，有茶房、膳房、饽饽房、酒醋房、肉库、菜库等，包罗一切宫中吃食。
除此之外，有些“实力强大”的妃子宫中还设有自己的“小厨房”，比如最出名的像慈禧太后的西膳房，它下设荤局、素局、饭局、点心局等，据说能做4000多种菜。因此，在清宫剧中某些妃子天天喊着“让我宫内的小厨房做这做那”的情节也并非子虚乌有。
在很多影视剧中，皇帝吃饭前都会用银针扎进饭菜里看看有毒无毒，如果银针变黑，则证明有毒。这个“银针验毒”的情节不是编剧瞎编，它确实有“原型”，比如溥仪就这样描述过：
“每个菜碟或菜碗都有一个银牌，这是为了戒备下毒而设的，并且为了同样原因，菜送来之前都要经过一个太监尝过，叫作‘尝膳’。在这些尝过的东西摆好之后，我入座之前，一个小太监叫了一声‘打碗盖！’其余四五个小太监便动手把每个菜上的银盖取下，放到一个大盒子里拿走。”
这里提到的“银牌”和“尝膳”就是为了保证皇帝的吃饭安全，毕竟想搞暗杀的话，给饭菜下毒的方法简单，成功率也高。
清宫里的皇帝一天吃“两餐”，确切地说应该是“两正餐”—“早膳”和“晚膳”，早膳并不是指早上六七点的早餐，而是上午吃的正餐，类似于某些小伙伴睡到九至十点起来吃的“早饭”，“晚膳”一般在下午一至三点进行，有时也会在晚七至八点再加一顿晚饭。
不过在早膳和晚膳之间会有一些“零食小时光”，俗称“传点心”，次数不限，想吃了就叫，反正不能饿着皇帝。这种“少吃多餐”的饮食习惯貌似和现在倡导的减肥方式暗合，难怪清朝皇帝们都不太胖，要减肥的小伙伴可以学起来。
说了这么多，皇帝后妃们到底都吃些什么呢？我们来看乾隆的一份“御膳菜单”。
早膳：燕窝红白鸭子南鲜热锅一品、酒炖肉炖豆腐一品、清蒸鸭子糊一品、猪肉鹿尾攒盘一品、竹节卷（花卷）小馒首一品……除此之外，还有舒妃、颖妃、愉妃、豫妃进菜四品，随送面一品，老米水膳一品，等等。
晚膳：燕窝鸭子热锅一品、油煸白菜一品、肥鸡豆腐片汤一品、奶酥油野鸭子一品、水晶丸子一品、攒丝烀猪肘子一品、火熏猪肚一品、猪肉馅侉包子一品、象眼棋饼小馒首一品，等等。
以上仅仅是菜品的一小部分，可以看出，皇帝吃饭也是荤素搭配，不仅有鸡鸭鱼肉，还有蔬菜、主食。细看菜单，发现乾隆特别爱吃鸭子，好几个菜都和它有关，幻想下如果乾隆穿越到现代，会不会也爱吃“久久鸭”呢？
