百灵鸟急切地想看看小马掌斑们是怎么敲开蛋壳的。
每天早晨，它飞上云端的时候，都要先仔细地查看黑麦。
黑麦长得非常快，麦茎梢也开始变粗、鼓胀，还长出了一簇簇细芒。
一天早上，它的歌声听起来十分欢快，因为它发现黑麦就快开花了，换句话说，就是马掌斑的小宝宝快出壳了。
它俯瞰大地，看见田里的庄稼都长得很好，还看见高高的黑麦田里，灌木丛边，竟然多了一条棕红色的带子。
它飞低一些想看得清楚些，原来有只老狐狸钻进了灌木丛，正蹑手蹑脚地沿着草地，向山鹑的巢走去。
百灵鸟的小心脏开始突突地乱跳。这狡猾的家伙很有可能发现它朋友的巢，逮住橘黄颈子，吃掉它的蛋。
百灵鸟又飞低了一点儿，扯着嗓子使劲地喊：
“马掌斑！马掌斑！有狐狸，快跑啊，快跑！”
狐狸仰头，看着坏事的百灵鸟，龇起一口狰狞的獠牙。
百灵鸟害怕极了，但还是拼命地喊：
“橘黄颈子！快走！快飞走！”
狐狸迅速向巢飞奔了过去。
突然间，马掌斑从黑麦田里一跃而出。它的样子可真够吓人：羽毛凌乱不堪，一只翅膀还耷拉在地上。
“糟了！”百灵鸟想，“它的翅膀很可能是被哪个顽皮的小孩用石子打伤了。这下它肯定完蛋了。”
想到这，百灵鸟立刻喊道：
“马掌斑，快跑，快躲起来啊！”
可是来不及了，可怜的雄山鹑已经被狐狸发现了，它一个箭步向马掌斑扑了过去。
马掌斑跛着脚，费力地向旁边跳着，可是，狐狸的速度实在太快了，它根本躲不开！
狐狸三步并做两步，已经赶到了马掌斑身边。“啊呜！”狐狸张开血盆大口，朝着雄山鹑的尾巴使劲咬了下去。
马掌斑拼尽全身力气，总算从野兽的鼻子底下飞起来一点儿。但它飞得不是那么灵活，很快，它又摔在了地上，接着又赶紧爬起来，一瘸一拐地往前逃。狐狸再次猛扑了过去。
就这样，百灵鸟看着自己可怜的朋友一会儿拼命奔跑，一会儿挣扎着飞起来，好不容易才逃到岩莓岗，慌忙钻进了灌木丛里，狐狸仍然在它身后紧追不舍。
“完了，可怜的山鹑这下子恐怕要丢掉小命啦！”百灵鸟悲伤地想，“狐狸一直把它追到了灌木丛里，一定会在那儿逮住它的。”
现在，百灵鸟也没办法帮到它的朋友了。可它真的不忍心听到狐狸的牙齿咀嚼雄山鹑的骨头发出来的“咔嚓、咔嚓”声，只好无奈地飞走了。
又过了几天，黑麦终于开花了。这些天里，百灵鸟再也没有从马掌斑筑巢的那块田里飞过。它在心里默默地悼念着已经死去的朋友，甚至连一眼都不想看那个，丢弃着它朋友血迹斑斑的羽毛的地方。
一天，百灵鸟正在田里吃美味的小虫子。
忽然间，它听到了扑腾翅膀的声音，接着它就看见了健康、快乐的马掌斑落在了它身边。
雄山鹑连招呼都没跟它打一个，就大声喊起来：“你跑哪儿去了？黑麦已经开花了。我正到处找你呢，快到我家看看，橘黄颈子告诉我，我们的山鹑宝宝就快破壳了。”
百灵鸟吃惊地瞪大眼珠子盯着它，说：
“难道你没被狐狸吃掉！我明明亲眼看到它把你追进灌木丛了啊。”
“什么？狐狸吃掉我？！”马掌斑咋呼起来，“那是我在把它引开，远离我们的巢。为了让它上当，我还故意装成生了病似的。我带着它不停地在灌木丛里兜圈子，把它都给绕蒙了，最后它把到我们巢的路给忘干净了！我还应该谢谢你呢，多亏你给我们报了警。否则，我们很可能再也看不到我们的小山鹑了。”
“其实我也没做啥，只不过就是叫了几声罢了，”百灵鸟显得有点不好意思，“你可真行，我都被你骗了。”
说完两个好朋友一起往橘黄颈子那儿飞过去了。
“嘘！小声点儿，小声点儿！”橘黄颈子正在准备迎接要出生的宝宝呢，“不要打扰我听它们敲蛋壳的声音。”
它看起来十分专注，站在巢沿上，垂着小脑袋，仔细地辨别着，百灵鸟站在马掌斑身边，紧张得连呼吸都忘了。
