原来，皇帝溥仪退位后，日本人有意拉拢他，但是溥仪对日本人的态度一直模棱两可，所以日本人急切需要一个后备人选，而曾经身居清朝高位的恭亲王溥伟就成了他们的首选。对溥伟来说，日本人的这一想法正与自己不谋而合，他所希望的军队和梦寐以求的皇位，眼下只有日本人能给他。原本想借德国势力和北洋军阀挽救大清的他，在蛰伏了一年多后，转而想把自己的命运交给日本人了。
在日军的支持下，溥伟和肃亲王善耆发起“满蒙独立运动”，重建已被解散的宗社党，还在辽东一带召纳土匪，秘密组织勤王军。两人还加快了复辟步伐，并预谋六月中旬在辽南一带起事。可是没想到，一场突如其来的变故又让这个计划泡汤了。
6月6日，溥伟的宿敌袁世凯突然病死，日本政府随之改变了对华政策，将宗社党军队和蒙古骑兵解散。
得知军队解散的消息后，心灰意冷的溥伟从青岛前往旅顺。日本满铁（南满洲铁道株式会）出面接待，在旅顺临海的坡地上，专门为他建了一栋小楼。1925年初，康有为上书溥仪，极力称赞溥伟的忠心和才干，建议溥仪重用他，书中说：“恭亲王溥伟，志节奋厉，心术忠纯，文学博通，招致豪杰，叔敖之毁家纾难，勾践之卧薪尝胆，溥伟有之。”康有为甚至还说，在清朝的宗室和内外诸君臣中，没有人能和溥伟相比。溥伟本人也曾去天津跟溥仪表明了自己的决心，不过，由于溥仪担心溥伟有自立的企图，始终不肯重用他。
而满铁在名义上是经营东北铁路的日本公司，实际上是日本派驻东北的间谍机关。当时的满铁总裁内田康哉与溥伟交情很深，据说他曾向日本内阁建议，扶植溥伟在沈阳登基，国号为“明光帝国”。溥伟对此非常感激，欣喜异常，身着亲王朝服在日本警察、宪兵的保卫下拜谒沈阳的皇陵，祭奠列祖列宗。
这个举动在当时引起了极大的轰动，不少人议论，拜谒祖陵是登基称帝的前奏，过不了多久溥伟便是皇帝了。可也有人说宣统皇帝尚在，他溥伟登基就是谋权篡位。而为了得到自己梦寐以求的皇位，溥伟不顾众人的劝阻，决定破釜沉舟，忍痛变卖了自己的祖宅恭王府。从此，他的命运就跟日本人紧紧捆绑在一起。当溥仪在天津得知这一消息后，连夜来到旅顺，顺从地当了日本人的傀儡。
但是，当时对溥伟和溥仪两人，究竟谁当所谓的皇帝，日本人内部产生了分歧。满铁认为溥伟登基对日本最有利，但日本军部则认为溥伟年龄大、阅历广，难以驾驭，溥仪好驾驭，并且“宣统皇帝”比“恭亲王”名头更大。
● 冯国璋
● 张勋
最后军部的主张占了上风，于是在1932年，末代皇帝溥仪现身当时的“新京”，摇身一变，成了伪满洲国的康德皇帝。这时的溥伟才彻底明白，日本人让自己去祭祖，正是他们放的烟幕弹，用来迷惑自己这个恭亲王，他们真正的目的是为了逼迫溥仪就范，去当伪满洲国的皇帝。命运又一次跟溥伟开了大大的玩笑，他再一次与皇位擦肩而过，但是他那股复辟大清的热情，并没有就此打住，反倒越来越疯狂了。
在溥仪登基大典之后，溥伟再三要求前往朝贺，在日本人的陪同下，溥伟从旅顺到达长春，这是兄弟两人最后的见面。溥伟行过大礼之后，只对溥仪说了两句话：第一句是“名分已定，无需多言，奴才一定报效朝廷”；第二句是“有我溥伟在，大清不会亡”。这两句话对溥仪来说，并不陌生，都是溥伟曾经表过的忠心。
谁知，溥仪并没有挽留，他一直对溥伟心存戒虑，生怕溥伟夺去帝位，因此，始终没给溥伟一个实际上的职位，就连日常的零花钱也不怎么给。这时溥伟彻底心寒了，他执意返回了旅顺。当年，溥伟离开北京时，可以说是腰缠万贯，财大气粗，可是为了自己的复辟大计，原本富贵两全的溥伟，先卖了古玩字画金银珠宝，后来又用土地作押，最后连祖宅也卖了，却只落了个人财两空。
除了自己的挥霍，在用人方面，溥伟也不够成熟，他手下负责管理财物的管家，从溥伟身上榨取了许多油水。
据溥伟的好友学者卫礼贤回忆说：“亲王本来拥有良田千亩，每年的田租完全可以保证他皇室的生活，但随着岁月的流逝，管家把卖掉大片土地的钱据为己有，地租也不如实上缴，他还将王府中大量的图书和古董偷运出去进行拍卖。后来这位管家为了掩盖如此大范围的偷窃，还用一场大火将大半个王府化为灰烬。”在经济上越来越力不从心的溥伟，甚至不得不放弃他两匹马拉的玻璃罩马车。
居住在旅顺后，溥伟的生活更加艰难，政治上的失意让他的健康状况也每况愈下，后来变卖了旅顺的房子，寄居在长春的一家旅社里。1936年1月，这位56岁的小恭亲王，在贫病交加中告别了人世。而在他逝世后，他的儿子毓嶦为了有口饭吃，带上父亲生前最喜爱的白虹刀，到伪满洲国追随了溥仪，并承袭了恭亲王的王位，成为最后一代伪满朝廷的恭亲王。
在历史滚滚前进的车轮中，溥伟这位复辟狂人，始终没能明白他的皇帝美梦、他曾经的锦衣玉食、随心所欲，都已经无可挽回地成了过去。他一次次与梦寐以求的皇位擦肩而过，每一次的复辟行动就像竹篮打水，打来打去，财尽人亡梦未醒。值得庆幸的是，溥伟的后人没有走他的老路，而是在新中国关怀下，从事了自己的事业。
