听说革命党已经进入了北京，皇戚贵族们人人自危，如鸟兽散，闻风而逃。那些声言与大清国共存亡的宗社党们，看到危险真正来临，却纷纷把家财存入外资银行，有的携家带口躲进租界，有的在六国饭店租下房间，不敢出来。溥伟和善耆等皇族宗室也心灰意冷，宣告解散。
1912年2月12日，六岁的溥仪和隆裕太后在各方压力下，发布退位诏书，清朝灭亡。那么，那个说有他在大清就不会亡的溥伟就这么放弃了吗？
为了恢复清朝的帝制，也为了维护自己的权力，溥伟到处活动策划复辟。活动需要大量钱财，他几乎卖掉了恭王府里所有的古董和珍宝。
这天，一个个子不高的日本人带领着数位同僚，经过烦琐的审批手续后获准进入森严的恭亲王府。他们是前来购买恭王府旧藏文物的，为首的小个子就是商会董事长山中定次郎。
山中定次郎从19世纪末进入中国起，专门收集倒卖中国文物。他在日记中曾仔细描述了自己进入恭王府买古董的场景，当他看到大量珍宝后发呆了：
宽敞的庭院内，有一排排堆满宝物的库房，按类库存，有如意库、书画库、青铜器库，大概有几十间。每个库房里的物品上都落满了厚厚一层灰。在库房里还能看到无数的翡翠珠宝首饰，多得就像是米店里的大米，随便一颗就够一个日本女人一年的收入。
恭王府的管家用双手捧起一堆翡翠饰品问道，这些东西你打算出多少钱？我心中惊喜，暗想：这次买卖做大了！无论哪个商人，这是一生不会再有的事情。
这些珍宝至少要以百万日元来计量，其数额无论是与当时中国古董全年输出总额相比，还是与后面的清朝皇室以古董为抵押，在北京盐业银行借下的最高借款额相比，都毫不逊色。
最终，山中定次郎却以山中商会名义只花了40万大洋，就买下了除书画以外的约99件青铜器、陶瓷器约134件、玉器约244件，以及无数的翡翠家具等2000多件全部收藏。
关于溥伟的复辟，有多种说法，有人说他是为了自己当皇帝。
溥伟为了用武力与袁世凯对抗，立即利用变卖古董得来的钱联系各方力量，等待时机复辟。而此时回到北京的袁世凯，在新成立的中华民国内依然是集军、政大权于一身。当袁世凯得知溥伟的计划后，大为不满。1912年2月的一天夜里，袁世凯派兵包围恭王府，准备捉拿溥伟，谁知却扑了空。原来，溥伟在袁世凯部队中的旧友给他报了信。
此时的溥伟深知一旦被抓，自身难保，于是与母亲连夜逃往山东青岛德国租界避难。那么，堂堂铁帽子王为何不奔赴距离京城更近的天津，而要跑到德国人占领的青岛呢？
原来，在溥伟的心目中，德军虽然派兵侵占了青岛，但是德国兵力强大、武器先进，与清政府的关系“友好”。溥伟认为朝廷懦弱，不足为谋，这下他要与德国为谋了。
鉴于溥伟昔日的地位，胶澳总督瓦德克自然是十分欢迎，他亲自设宴，为溥伟接风压惊，并表示自己将会鼎力支持他。瓦德克的一席话，让溥伟顿感欣慰。此时，他的心里正酝酿着一个复辟的计划。
据统计，当时来到青岛避难的清朝县级以上的官员有120多位，已经安置妥当的溥伟开始积极地联系他们，经过朝廷的巨变，许多人都已经剪了辫子，希望在这里安守晚年。溥伟的一位陪同为了谨慎处事，也将自己的辫子剪掉了。溥伟却难以迈出这一步，始终拖着那条精心梳理的大辫子以示身份，并依旧过着王爷的日子，家中仆役数百人，外出的时候，前边有一群人鸣锣开道，后边有一群人保驾护航。府中的吃吃喝喝都是从北京采购来的，鸡鸭鱼猪牛羊等必须是活的，家里仅厨子就几十个。
