● 川岛芳子
● 善耆
● 段祺瑞
● 张作霖
此时此刻，可以说是善耆一生最好的机会。如果他力劝光绪回京，推行改革，或许会为晚清政局增添一抹亮色。可惜善耆顶撞完光绪后，亲自背起光绪过河，继续跟着慈禧走。此时的善耆想要变革，但却胆略不足。可是，善耆没想到的，慈禧可想到了，她怕善耆拥立光绪回京，独揽大权。行抵山西大同时，就命善耆回京，会同庆亲王奕劻、大学士李鸿章办理善后事宜，实则是要把光绪帝同善耆分开。回到京城，善耆傻了眼，城内遭受战火，到处凌乱不堪，连他的府邸，有着205年历史的肃亲王府，也受到战火的波及，被彻底烧毁了，只留下断壁残垣，还被日本大使柴五郎的守军占领了。肃亲王府旧址就是现在北京市政府的所在地，与紫禁城相隔不到两公里。
善耆马不停蹄地赶到紫禁城，幸好紫禁城没有被损毁。善耆很纳闷，自己的王府都被烧没了，紫禁城为什么能保存得如此完好呢？
事后，善耆从庆亲王奕劻那里得知，是一个叫川岛浪速的日本人从中斡旋，才得以让紫禁城保存完好。当八国联军入侵时，紫禁城内还留有六位皇妃、二百余名宫女，太监和两千人左右的守卫部队。德军因为公使克林德被杀，在景山上架起六门大炮，准备炮轰紫禁城以示“报复”。这时，日军已经占领了东四牌楼、西四牌楼以北的区域，川岛浪速此时任日军总司令福岛安正的翻译官，由于精通汉语，被任命为“警政事务官”。当时，日军反对炮轰紫禁城。川岛浪速作为交涉者到景山找到德军指挥官，以英法联军曾经焚毁圆明园，遭到国际社会谴责为例，晓之以理、动之以情地劝说他们不要做让全世界舆论谴责的事情。
最终，德军指挥官答应给川岛浪速48小时期限，让他劝说紫禁城内的守军放弃抵抗，打开城门。随后，川岛浪速立即赶赴神武门，说服守军放弃抵抗，由日军把守紫禁城各门、负责“维持秩序”。连慈禧老佛爷和皇上都逃了，谁还愿意为一座城拼命？当天夜里，川岛浪速就劝降成功了，随后，日军兵不血刃地拿下了紫禁城。
而奕劻却认为多亏川岛浪速的劝说，紫禁城才得以保持完好。日军派川岛浪速管理紫禁城，他也领导有方，成效卓著。听了奕劻对川岛浪速的介绍，让善耆不由得肃然起敬，二人都认为川岛浪速不仅是个好人，而且是个能人。在之后的交往中，善耆更加坚定了对川岛浪速的这一印象。
川岛浪速以一人之力救下紫禁城的行为，让善耆记忆深刻。王府被毁，善耆带着一大家子人搬到了京城的西边、位于如今北京门头沟区的第三代肃亲王丹臻的阴宅“冷格庄”内居住。为了补偿善耆的损失，慈禧下令任命善耆为京师税务总管“崇文门监督”，这可是个肥差。按照惯例，崇文门监督负责征收北京城的商税、房契税、田赋、过路费及其他营业性税收，但善耆清正廉洁，非但没有中饱私囊，反而通过内部整顿、清查贪污，将税收净收入从30万两增加到60万两。善耆的这一做法虽然为自己博得了清廉之名，但无形中却得罪了大批的既得利益者。
仅仅一年的时间，善耆便被庆亲王奕劻借故弹劾，惨遭罢免。善耆就是这样一个有些偏执的人，在那个贪污受贿、腐败成性的朝廷里，善耆能独善其身，实属难得。可是仅凭他一己之力，也难以挽回清朝没落的局势。庚子事件后，京城街市破坏严重，社会治安恶化，为了改善治安，清政府新设立了工巡总局，由善耆担任工巡总局管理事务大臣，刚一上任，他就想到了那个传奇的人物——川岛浪速。
善耆听说川岛浪速在日占区任警政事务官，实施的是日本式警察制度，在他严格的管理之下，日占区秩序较好，百姓安定。眼下善耆正要筹办北京警务学堂，便找到了川岛浪速。第一次见面，川岛浪速就让善耆印象深刻。见到肃王爷的第一面，川岛浪速就向善耆毕恭毕敬地行了个90度鞠躬礼和单腿跪拜礼，以此显示自己是个地道的中国通。
