据后来溥仪在自己的回忆录中描述，他在大婚前漫长的宫内生活中，由于被太监宫女带坏，以至于后来身体有疾，不能人事。再加上晚清宫内宫外曾一度崇尚男风，认为女人是祸水，导致溥仪在幼年时形成了对女性畸形的想法。在润麒与溥仪一次随意的聊天中，溥仪不经意向他透露，他认为女人是不洁净的。在这次交谈后润麒似乎明白，皇帝姐夫的心态与常人有异，从此不再探问溥仪的隐秘，也不禁对姐姐婉容报以深切的同情。那么，当姐姐婉容彻底失势后，是否会导致溥仪对这个小国舅不再宠爱重视了呢？
事实上，润麒不但没有受到婉容失势的影响，溥仪甚至还将三妹韫颖嫁给了润麒。不过据润麒回忆，他与溥仪两人到暮年时却十分疏离，润麒甚至有意避免与溥仪见面，这与后来两人身上发生的命运变故不无关系。
1924年11月，溥仪被突如其来的冯玉祥部队赶出了紫禁城，这起事件对清朝皇族无疑是一记沉重的打击。对于荣府来说更是失落无比，润麒父母原以为婉容成为皇后后能带给家族荣耀，没想到却是这样的结局。润麒的父亲荣源一辈子没做过官，一直依靠祖上留下的爵位俸禄和田产过活。清朝灭亡后，荣源没有了俸禄，只能转而经商，但荣源并不善经商，商铺年年亏损，田产地租也被看守的人私吞，一家人虽然还能维持旧式贵族生活，但也不再像祖辈当年那样十分富贵。为了让婉容成功选上皇后，荣源几乎是倾家**产，不仅在选后时各处打点，花费巨资，在大婚前又阔绰地置办妆奁，扩建府邸，彻底耗尽了荣府的元气。
润麒记得，他的母亲后来在一次生日宴请时，一位有钱的宾客走进门见到客厅两边灯盏的样式都不一样，便讥讽润麒家太穷了，在吃饭时甚至还故意当着荣源的面指出来。润麒见父亲当时装作没听见，过后却一再唉声叹气。就在一家人为曾经的体面生活没落惋惜时，润麒接到了溥仪的召唤，希望他出国留学，为复辟清朝出力。
原来，失去了紫禁城的溥仪卧薪尝胆，一心想恢复祖业，然而当时溥仪的手上并没有军队，根本无法反击各方军事力量。于是他不惜一切代价，要组建一支旧日八旗子弟组成的铁骑。而此时日本政府向溥仪抛出橄榄枝，许诺帮他组建军队，恢复帝制。于是溥仪决定派他身边最信任的润麒和弟弟溥杰前去日本学习先进的军事知识，好将来回国帮他建立军队。润麒当然欣然答应，这不光是为了恢复祖业，也是为了让家族不再衰落，更是为了对得起昔日溥仪对他的情谊。
1929年，17岁的润麒和溥杰在溥仪的资助下，踏上了去日本留学的航船。刚去日本的润麒深感责任重大，在日本军事学院学习时从不懈怠，十分吃苦。有一次训练夜间作战，骑马跨越障碍，还要在空中挥刀砍草靶，结果润麒在越过一个壕堑时撞到了马头上，戴的墨镜被撞得粉碎，玻璃刺破了皮肉，润麒满脸是血。他拼命抓紧缰绳，但马早已不听指挥，最后他被狠狠摔到了地上，膝盖被撞破，连骨头都露出来了。面对这样艰苦的军事生活，润麒还是咬牙坚持下来。1938年，润麒和溥杰两人以优异的成绩毕业回国。当时，溥仪已经在日本蒙骗下于长春成立了伪满洲国，再一次登上了所谓的皇帝宝座。
他将学成归来的润麒派入自己的禁卫军中任中尉，希望他能尽快训练出一只骁勇善战的八旗军部队，君臣想同心重振祖业。日本关东军安排润麒进入伪满洲国中央陆军训练处，先见习几个月，然而没多久关东军就告诉溥仪，润麒竟然故意给日军提供假情报。当时日军正与俄军在中国东北交战，一直依赖日本恢复帝制的溥仪十分气愤，润麒这样做无异于在破坏日本与伪满帝国的关系，于是他当即找来润麒质问。
润麒一进宫，溥仪便掏出一张照片问道：“认识这个人吗？”润麒认出那是一个月前某日本军官给他看过的，日本军官说这人有通俄嫌疑，润麒当时在中央训练处负责情报工作，于是承认见过。溥仪脸色越发阴沉地说：“有人告诉我，你给日军提供的情报都是假的，扰乱了前线战事，可有此事！”润麒却漫不经心地回答：“大概有吧。”溥仪有点儿着急地追问：“到底有没有？”润麒才认真地回答有过四五次提供假情报给日本人。溥仪更加生气，当即质问润麒：“你为什么要这样做？”润麒这时果断地回答：“我不能看着日本人欺负中国人，我办事不能昧着良心！”这句话让溥仪哑口无言，当即气得脸上红一阵儿白一阵儿。那么润麒为什么不帮着溥仪维护伪满洲国与日本的关系呢？
原来，润麒从日本留学归来，本抱着一腔重振祖业的热忱，但渐渐他发现日本人似乎并不像溥仪所寄托的那样值得信任。在长春的伪满皇宫，日本人要求溥仪以及所有的伪满洲国中国官员宣誓效忠日本天皇，甚至要溥仪将天皇的象征天照大神供奉在伪满洲国的宫中，并让日本关东军日夜在宫门把守。而溥仪真正自己建立的清朝旧室禁卫军，仅仅只能在宫殿内院巡逻，整个伪满皇宫更像是一个监狱。
但润麒发现，溥仪对于这些却不敢公然反抗。更让润麒气愤的是，日本关东军不仅不把溥仪放在眼里，竟然公然在中国的土地上残忍对待中国人民。润麒多次在大街上亲眼见到日本士兵随意殴打中国百姓，坐车不给钱，欺负妇孺儿童，甚至日本关东军迁来一大批日本人公然抢占中国百姓的土地。日本人与其说是帮助溥仪恢复帝制，更像是把伪满洲国当成了日本的殖民地。
也许是出于民族的自尊，也许是不想自己反被利用，润麒公然选择反抗日本，而他率性的性格在溥仪眼里却成了不懂得卧薪尝胆的莽撞。但溥仪并没有惩罚润麒，只是将他再次送去日本，以此躲避日本关东军的责怪。润麒自知无法阻挡溥仪的幻想，但他此时很确定地知道，昔日的辉煌祖业不会再来了。
正如润麒所见，幻想着借助日军恢复帝制的溥仪，最终也没能实现他再次当上皇帝的梦想。由于溥仪特殊的身份，润麒与他之间始终无法像普通人家的小舅子与姐夫一样。在错综复杂的政治因素和皇权压迫下，两人都已经回不到当初年少时亲密无间的美好时光。
