1940年初，也就是马汉三拿到九龙宝剑的半年后，马汉三以商人身份到张家口活动，误与日本特务机关开设的大隆洋行接触。由于马汉三挥金如土，加上生活糜烂，很快就引起了大隆洋行的后台老板，也就是日本大特务田中隆吉的注意。田中隆吉是个老资格的日本特务，被人称为狐狸般狡猾的阴谋家，曾先后在上海、东北、华北、内蒙古等地策划过无数阴谋事件。没过多久，马汉三的身份就被田中隆吉查清了，于是田中隆吉立即派张家口的特务机关把马汉三给逮捕了。贪生怕死的马汉三熬不过审讯，很快就叛变了，当即供出全部情况。为了活命，马汉三还主动把九龙宝剑献给了田中隆吉。之后，马汉三被秘密释放。不久，田中隆吉被调往山西任派遣军少将参谋长。这年年底，田中隆吉因为指挥山西作战失利，被日本东京大本营下令调回日本。田中隆吉预感自己回到日本后结果可能不妙，为了防止回到日本后受到宪兵的追缴，田中隆吉在返回日本前特地赶到北平，把九龙宝剑交给了他曾经的手下川岛芳子，让她代为妥善保管。
马汉三被田中隆吉秘密释放后，由于叛变的事情并没有暴露，于是马汉三很快就回到军统继续出任原职。此后，马汉三先后担任军统兰州站站长、宁夏缉私处处长、军统局本部布置处处长等职。马汉三在职务上步步高升，但是心里始终惦记着九龙宝剑，时刻秘密关注着田中隆吉的行踪。之后，马汉三得知九龙宝剑到了川岛芳子的手上，于是秘密派出军统特务长期潜伏在川岛芳子的身边，以伺机拿回九龙宝剑。1945年8月，日本天皇宣布日本投降后，马汉三被任命为军统北平办事处主任、平津地区肃奸委员会委员、北平行营军警督察处处长。马汉三赴北平上任的第一件事情，就是亲自带人抓捕了川岛芳子。随后，马汉三又下令对川岛芳子位于北平东四牌楼九条胡同34号进行了地毯式的搜查，经过两个多小时的搜寻，最终在一处地窖中找到了九龙宝剑。
当戴笠从川岛芳子口中得知这个消息后，非常震惊，于是下令立即对马汉三进行秘密调查。结果发现，这位一直受自己重视的马汉三，非但对自己不忠心，而且劣迹斑斑，是个贪污的老手。戴笠越想越气愤，恨不得立即下令枪杀马汉三。但是，冷静下来后，戴笠又改变了主意。理由是，川岛芳子是个老资格特务，万一中了她的离间计，得不偿失。再加上当时戴笠公务缠身，既着急赶赴青岛洽谈美国海军援助中国的舰艇问题，又要返回重庆向蒋介石汇报华北、华东等地肃奸的处理情况，还要主持战后第一次四一庆祝会等，实在是分身乏术。不过，更为重要的原因是，当时戴笠正面临军统的改组问题，如果此时爆出叛徒事件，戴笠的反对派势必借机做文章，这将对戴笠十分不利。于是，戴笠决定先暂缓处理马汉三的问题。不过，尽快拿回九龙宝剑却是当务之急。于是，戴笠找来自己的亲信、军统秘书处龚仙舫，安排龚仙舫向马汉三索要从川岛芳子家中搜出的古剑。马汉三一看戴笠跟自己索要九龙宝剑，知道自己的事情有可能已经曝光。为了稳住戴笠，马汉三当即交出了九龙宝剑。
