1900年，八国联军攻占北京，慈禧太后决定携带光绪皇帝出逃，在出逃之前，慈禧太后想起来还有人没有处置，那就是珍妃。她以“珍妃年少，洋人入城，免受污辱”为由，命珍妃投井。太监崔玉贵奉命到冷宫将珍妃带进来，珍妃一到大殿里就开始叩头，道吉祥之后，就一直跪在地上，低头听训。屋子里静得掉地上一根针都能听得清楚。慈禧太后瞥了珍妃一眼，直截了当地说：“洋人要打进城里来了。外头乱糟糟，谁也保不定怎么样，万一你受到了污辱，那就丢尽了皇家的脸，也对不起列祖列宗，你应当明白。”慈禧说完这话下巴扬着，静等回话。珍妃愣了一下答道：“我明白，不曾给祖宗丢人。”太后说：“你年轻，容易惹事！我们要避一避，带你走不方便。”珍妃说：“您可以避一避，可以留皇上坐镇京师，维持大局。”听完这几句话慈禧马上把脸一翻，大声呵斥说：“你死到临头，还敢胡说！？”珍妃说：“我没有应死的罪！”慈禧说：“不管你有罪没罪，也得死！”珍妃说：“我要见皇上一面。皇上没让我死！”太后说：“皇上也救不了你。来人哪！把她扔到井里头去。”就这样，珍妃被推到贞顺门内的井里。珍妃自始至终嚷着要见皇上，最后大声喊：“皇上，来世再报恩啦！”
太监崔玉贵把珍妃夹在腰间，来到八宝琉璃井。珍妃死死抓住玉石栏杆，没办法，崔玉贵只好把她架到秃井边，使足力气，头朝下扔了下去。崔玉贵怕珍妃上来，又找了块石头扔了下去。年仅25岁的珍妃，就这样草草地香消玉殒了。办完珍妃的事，慈禧太后化装成老妇人，带着众人出了贞顺门，逃亡至西安。
珍妃是光绪皇帝最喜欢的宠妃，而当年选她入宫的人却是慈禧太后。那么，慈禧为何不带她一起逃离，而执意要在离京之时，把她置之死地？珍妃与慈禧之间有着怎样的矛盾呢？这一切，还得从珍妃入宫开始说起。
1888年11月8日，紫禁城体和殿里一片喜庆。原来这天是光绪帝选后妃的大喜日子，当时皇帝选拔妃子，要在全国层层把关，能够带到光绪面前的只有60多位，并且从这60多位里，选出一后两妃。光绪拿着玉如意，犹豫不决。因为玉如意递到谁手里，谁就是皇后，在这些人中，光绪皇帝一眼就看中了珍妃，谁知当光绪走到珍妃面前时，慈禧喊了一声皇帝。就在此时，熟知慈禧意图的李莲英走过去，扶住光绪，将他一直搀到一个丑女的面前，把玉如意交到了她手里。这个丑女不是别人，正是慈禧亲弟弟都统桂祥的女儿隆裕，于是隆裕就成了光绪的皇后。慈禧太后之所以选择自己的亲侄女当皇后，就是为了通过隆裕控制光绪皇帝的一举一动。
而当初，为了能让珍妃当上皇后，珍妃、瑾妃的父亲礼部左侍郎长叙花了很多钱贿赂慈禧跟前的红人李莲英。可李莲英很清楚老佛爷的意思，准皇后只能是隆裕。于是他只能在选妃过程中做些手脚，并想办法让珍妃的姐姐也成为妃子。李莲英打算用两个妃子换皇后，好对珍妃家有个交代。于是，姐姐被封为瑾嫔，妹妹被封为珍嫔。
封妃时她们还未成年，放在平常百姓家里这应该是一件大喜事，因为在那个年代，这一举意味着整个家族一下子就成了皇亲国戚而享殊恩。而在他家，对两姐妹封妃这件事却像办丧事一样。
虽然珍妃的父亲极其想让女儿飞上枝头做凤凰，但是珍妃的母亲却死活不同意两个女儿进宫。她深知慈禧的狠毒性格，又十分了解自己的女儿性格刚强，因此心中为女儿的前景担忧，不知女儿能否在宫中平安度过此生。但皇命不可违，她的心情十分沉重。珍妃和瑾妃上轿离家那天，珍妃的母亲在八仙桌旁吸水烟。两个女儿跪在母亲前含泪告别：“额娘，我们走了。”而母亲却伸手打了两个女儿一人一个巴掌，说：“只当我这辈子没生你们两个女儿。”说完便转身回到里屋痛哭，并且一整天都没再出来，也没吃东西。
