我在德龄所著的《清宫二年记》中，看到有这样一项记载：有一些外国人要到宫中来参观，西太后便把德龄叫到跟前，吩咐她明天当外国人来参观时，“必须注意他们的行动。如果当外国人要往我坐的椅子上坐时，你虽然不必去拦阻，但须用别的话把外国人引导到别的地方去。上次就有外国人坐了我的椅子……”。事情固然仅是一个坐椅子的问题，但我认为，从这件事情中，是可以充分看出西太后的既自尊自大（太后的椅子别人不配坐）而又怕外国人的尴尬相来。我觉得这虽是她个人生活中的一段极微小的琐碎细节，但也可以从中看出反动封建统治者是怎样自以为是“既神且圣”，而在另一方面则是对外国人的又害怕又敢怒而不敢言的窘态。同时也可以看出“宁赠友邦，勿与家奴”的潜在反动心理。这种精妙入微的反动统治者的心理分析，不是过来人便谁也体会不出的。
己、太后的三顿饭
说来很惭愧，我虽自幼即“生于深宫，长于阿保之手”，但是宫中的每天三顿饭，要丰盛到怎样的地步，我却没有明确数字，可以来做说明。这次我看到潘际坰先生所著的《末代皇帝传奇》一书中，写有一段使我看了也觉得吃惊的材料。因为他曾为了调查这种材料，费了不少的力气，好容易才在北京看到了一个曾在清宫做了二十五年工作的、现已八十多岁的老太监信修明所写的《宫廷琐记》手稿，恰有一则“两膳房（指太后和皇帝用的两个厨房）积弊”的材料，所以我就把这段转抄下来，以补我记忆的不足。内容是：
“……太后之份例：每日用盘肉（即猪肘子——原注）五十斤，猪一口，羊一只，鸡鸭各二只，新细米二升，黄老米（即紫米——原注）一升五合，江米三升，粳米面三斤，白面十五斤，荞麦面一斤，麦子粉一斤，豌豆折三合，芝麻一合五勺，白糖二斤一两五钱，盆糖八两，蜂蜜八两，核桃仁四两，松仁二两，鸡蛋二十八个，枸杞四两，晒干枣十两，香油三斤十两，面筋一斤八两，豆腐二斤，粉锅渣一斤，甜酱二斤十二两，青酱二两，醋五两，鲜菜十五斤，秋有茄子二十个，王瓜二十条。”潘先生对此也曾加注解道：“名义上，每天为西太后供应的膳食至少是如此，皇帝的享受还要优厚些。”潘先生还在该书中，又补充了曾在清末做过内务府大臣的金梁，曾根据内廷档案编辑的一部《清宫史略》。其中除做了类似的记载外，还在“王瓜二十条”之后，又给补充了照明费和燃料的开销，内容是：“白蜡七支，黄蜡二支，羊油蜡七支，羊油更蜡一支。红箩炭：夏二十斤，冬四十斤。黑炭：夏四十斤，冬八十斤。”我还可以另外补充说，这只是说太后的每日三顿饭的开销略数而已。此外，太后和皇帝、后、妃等还有厨房以外的“茶房”的每日开销呢。至于山珍海味如燕窝、鱼翅、银耳等，因为早从各地方的所谓贡献中，堆满了许多库房，根本用不着到市上去买。特别是那些“一食千金”的奢侈食品，不但是白在库房里堆积着，有时还把它用来做看而不吃的装饰品。如用燕窝堆成“万寿无疆”的字样等。这比“朱门酒肉臭，路有冻死骨”还要厉害多少倍哩！说到这里，我还要附带着说明一下“茶房”的历史。
茶房是专门给太后、皇帝等准备两饭之间吃的零食的一个单位，在那里每天都有有专门技术的人，在制造糕点、蜜饯和奶制食品、水果、糖馅以及各种干果，等等。我虽然不知道每天需要多少开销，但据我过去享受过的经验来说，其开支虽然不能像厨房那样多，但也是相当可观的。
在潘先生的书中，还说了当时在宫中对比层层中饱、上下分肥的实例，我不想在这里再引用它，只把我所知道的一个实例来做层层中饱的证明就够了。
