这就是我祖母最疼爱我的原因，也就是当我三岁奉命进宫时，我祖母为我急得患了时发时愈的精神病，而我母亲反倒没有急得怎样的又一个缘故。
不难由此想象得出来，我和我长妹、二妹对祖母是比对母亲还要亲，而我的二弟和三妹则是对母亲近而对祖母要远些。
不但如此，我们家庭中各个成分的“手下”的保姆、乳母、太监、丫鬟之类，也都是忠心耿耿地各为其主。于是就在这种口舌是非的旋涡中，就把父母子女兄弟姊妹的亲爱情分扰得稀薄，因此，封建大家庭中的怪现象，也就层出不穷了，这就是我生身之处醇王府大家庭中的当时环境。至于我进宫后的宫廷环境，请各位往下看就会知道。不过我敢保证，它不但不会比醇王府好多少，并且可以说是只有过之而无不及的。
二、光绪和慈禧
光绪名载湉，是我祖父奕譞的长子，他生于一八七一年。他的母亲就是我的祖母叶赫那拉氏。她是慈禧的亲妹妹。同治死了之后，就应该过继一个“溥”字辈的人[3]，继承同治之后才对，为什么却要过继一个和同治同是“载”字辈的人为后嗣呢？如果说在当时“溥”字辈中——同治后一辈的侄子当中竟会没有一个适当的人，那是不切合实际的。像是“近支”中的溥伦等，都是在当时比较年长的人，为什么偏要立光绪呢？也许有人会认为因为我的祖母叶赫那拉氏是慈禧的胞妹的关系，所以才要立自己的亲外甥当皇帝，这种看法也确有一部分理由。不过拿西太后的平生政治野心来看，再从她一生中的惯用手段的种种事实来看，与其说是为了亲外甥的缘故，倒不如说是为了要立一个不懂事的孩子叫他去打着皇帝的招牌，而自己就好再尝一尝“垂帘听政”的味道。这样想，我觉得倒是确实些和全面些。
现在我想先谈一谈西太后的简单历史，然后再述说她和光绪的关系，我觉得这样做，或许对于那些宫闱中的复杂关系，容易了解一些。那么，就先从慈禧的入宫后谈起吧。
不过，在这里，我不能不先声明一下，因为凡是关于宫闱秘事，这一类的东西，在清朝统治者执政的时候，一般人是不易得知的。即使是从宫中漏出了一些，一般人也是不敢公然地笔之于书或是随便乱讲。至于拿我来说，我的家人，差不多都在为亲者讳的旧礼教束缚下，没有人敢随便谈论自己先人的那些不太漂亮的往事。所以我虽然生在王府，长在宫中，却对于自己先人的那些属于秘密的事例，反倒知道得很少很少。但是就在我所知道的范围之内，不管它是真实的历史也好，或是由传闻得来的街谈巷议也好，我打算本着有闻必录的精神，把它尽情地描述出来。我认为唯有这样，才能从多方面来说明旧社会制度的腐朽、堕落、罪恶本质，才能把反动的封建统治者为了个人权力，怎样钩心斗角、不择手段地来满足自己的政治野心和他们的那些既卑鄙又狠毒的惯用手段等，都给全盘托了出来。不论是慈禧抑或是光绪，或是我自己，固然谁都有不同的政治环境与政治资本，但我相信，在自私自利这一点上，在为了向上爬而不顾一切的这一点上，则全是如同一个模型中铸出来的东西一样，就拿慈禧青年时代的例子来说。
据说西太后乍一入宫时，是个宫女，名叫兰儿，咸丰皇帝很喜欢她，便在暗中有了孕，咸丰的皇后钮祜禄氏[4]听到了她和咸丰的关系（但不知有孕的事情），便趁咸丰坐朝听政的时候，命人把兰儿抓了来，打算对她加以拷问毒打。正在这千钧一发的时候，咸丰赶了过来，就拿“兰儿有孕”这一句话，消灭了这场风波。于是兰儿就被册封为兰贵人，跟着生了同治之后，由于母以子贵，而且因为皇后没有儿子，她就扶摇直上地俨然也成了皇后。当咸丰死于热河，她和钮祜禄氏便成为西、东两位太后了。
