宋朝第七代正是哲宗时期。话说京都开封府有个破落户，名叫高俅，整日陪着达官贵人消遣玩乐，极擅察言观色，干些不正经的营生。后来，他在都尉王晋卿府中做了亲随，越发顺风顺水。一天，都尉派高俅去端王府送玉龙笔架和玉狮镇纸，只见端王身穿紫绣龙袍、腰系文武双绦，正在院中与人踢球玩耍。那球刚巧滚到高俅脚边，高俅一时胆大，使个鸳鸯拐踢回给端王。端王见他伶俐，便把他留在身边伺候，高俅从此成了王爷近侍。未及两个月，哲宗皇帝驾崩，没有子嗣，群臣立端王为天子，帝号徽宗。高俅深得徽宗信赖，没到半年便官拜太尉。
高俅到任当天，下属都去报到，只有八十万禁军教头王进染病在家，没来拜见。高俅大怒，命人把王进抓来，好生刁难了一番。原来，高俅多年前曾被王进的父亲一棒打得三四个月起不了床，如今故意要报私仇。王进自知在高俅手下迟早性命不保，回家对母亲哭诉，不知如何是好。母亲说：“走为上策。”王进便带着母亲逃出京师，去投奔延安府老种（读chóng）经略相公，指望仗着一身武艺在边关谋个差事，躲开高俅的迫害。母子二人一路改名换姓、饥餐渴饮、夜住晓行，眨眼一月有余，投宿在华阴县史家村。史太公的公子史进正在院内舞棒，只因他身上刺了九条龙，所以绰号九纹龙，舞起棒来煞是好看。王进却说：“这棒使得好，可惜大多是花架子，耍起来好看，上阵却无用。”史进不服，与王进打了一场，却完全不是对手。史进心悦诚服，拜王进为师。
《水浒传》的开篇有什么深意？
《水浒传》的故事之所以从高俅讲起，是因为先有了高俅发迹、奸臣祸国，才有了众好汉上梁山，这里面暗含着官逼民反的意思。
接着，又写到了宋徽宗。王晋卿派高俅给端王送礼物，高俅因为擅长踢球得到赏识，端王继承皇位之后，高俅很快就官拜太尉，这件事在史书中是有记载的。只不过，史书记载王晋卿（王侁，晋卿是他的字）派高俅给端王赵佶送去的是梳子，《水浒传》改成了笔架和镇纸，这个改动是很有艺术水平的，因为这就是悄无声息地揭示了赵佶（后来的宋徽宗）这位皇帝的个人爱好。宋徽宗在整个中国历史上都是非常奇特的，他不单是皇帝，也是个艺术家，在书法、绘画、文学等方面都有很高的造诣。可他能够在艺术上有很高的造诣，也恰恰证明了他是个不务正业的皇帝。《水浒传》的开篇已经暗示了这样一段历史现象——皇帝不务正业，沉迷艺术和享乐，奸臣迎合皇帝的个人喜好、为自己牟利，宋朝到了这个时代，就这样一点点腐坏下去了。
而之后出场的人物——王进，他不是梁山好汉，他一点都不重要，后文也没有再写到他的笔墨了。那为什么要把王进放在全书开篇呢？为什么不先写林冲、鲁智深？大概是因为这可以表达一种普遍性：王进不是主要人物，就更能代表芸芸众生，所有人在高俅手下都没法生存，只能逃走，就更可见高俅之流的可恶。
