黑暗中，城头上的守军们渐渐看清楚了走近的客商，约二十余人，赶着二百余匹马，每匹马上都驮着两只大箱子，马匹打着响鼻，显得很吃力，箱子内显然是装有重货。
自从齐军攻陷洛京后，虎牢关的税务稽查所也取消了，但税还是要招收不误，由军队来说，也就是这五百守军的额外收入，所以镇守虎牢关绝对是一个肥差，守将是一名姓姜的都尉，他曾是罗启玉的亲兵队正，而此时，这位姜都尉也在沉睡之中，由一名姓乔的校尉当值。
乔校尉被调到虎牢关才一个月，但他已经发了千两银子横财，但这还是因为战争影响到了商业，如果是从前的太平年景，他起码可以赚到五千两银子，当然，太平时光，税银就不会进入他们的腰包了。
不仅是乔校尉，所有士兵都有收入，最少也能挣到百两银子，听到商队的马铃声，二十几名当值士兵都争先恐后拥挤到城头，探身向下看，乔校尉‘嘘！’了一声，低声骂道：“你们这帮蠢货，惊动了其他人，你们拿屁的钱啊！”
士兵们顿时鸦雀无声，守军有五百余人，惊醒的人越多，来分钱的人也就越多，这个道理谁都明白。
乔校尉也不叫问，他轻轻一摆手，“下去一个人。”
士兵们已经积累了丰富的捞钱经验，半夜三更要保持安静，不能大声喝问，要下去悄悄的盘问，立刻有一名伍长坐着箩筐被吊下来了。
“你们从哪里来？”
为首一名商人连忙上前点头哈腰道：“禀报军爷，我们是从荆州来，去洛京做买卖。”
其实这些商人从哪里来并不重要，士兵们也不是为了检查什么，他们只关心两件事，缴过税没有？货值多少？
没有交过税，他们可以正大光明课税，货值越高，课税越重。
“缴税单呢？拿给我看看！”
“回禀军爷，我们还没有缴税，准备去洛京交税。”
伍长眼中顿时一亮，心中暗暗欢喜，肥羊来了，他走到一匹马前，拍了拍马上的大箱子，“里面是什么，打开看看！”
“回禀军爷，都是荆州土特产，打开不方便。”
说着，商人将一块沉甸甸的银子塞进伍长手中，伍长一掂，足有十两重，他心中暗喜，将银子收了，笑道：“那好，只开一箱就行。”
必须要验货才能进关，这是惯例，商人打开其中一箱，只见箱子全是上好绫罗，伍长眼睛都眯起来了，今晚将发大财，他立刻对城头做了一个开关的手势，城头上的乔校尉正探头查看，他见伍长手势中含有重利的标志，他心中大喜，立刻下令，“开关！声音小一点。”
虎牢关城门缓缓开启了，商队开始进城，虎牢关并不大，前后两道城墙，相距数百步，城内地面平整，铺上方砖，又修建了几十栋建筑，主要是驿站、稽税所、军营和几家客栈，可以驻扎军队三千余人，现在只有五百驻军，城内便显得十分空旷。
商队进城后便停在城洞之中，没有进广场，又长又黑的城洞是最好的隐蔽处，伙计们纷纷将大箱子从马上卸下。
这时，乔校尉从城头上奔下来，拉过伍长低声问道：“是什么货？”
伍长在他耳边低声笑道：“都是上好绸缎，而且没有缴过税。”
两人都忍不住嘿嘿笑了起来，眼睛里充满了得意，乔校尉立刻对伍长道：“去叫弟兄们下来盘货。”
伍长飞奔而去，这时，两名商人走上前，手中拿着几锭白花花的银子，递给他，“这是一点心意，请收下！”
乔校尉笑眯了眼，刚伸手要接，忽然一把雪亮的匕首顶住了他腰间，“不准吭声，否则宰了你！”
另一人动作迅速，一把将乔校尉腰间的刀夺走，突来的变故将乔校尉惊得目瞪口呆，半天一句话也说不出来。
“叫所有人下来排队，听见没有！”
匕首向前一送，便刺入他的肉中，乔校尉这才反应过来，腰间的疼痛将他吓得两腿发软，只得乖乖叫道：“所有人都下来，列队！”
二十几名士兵纷纷从城门跑下，迅速站队，商人站在乔校尉身后，又低声道：“叫他们把兵器都放下，去盘查货物。”
乔校尉只得跟着令道：“弟兄们都放下家伙去盘货，别吓跑了客人。”
