齐州的州治原本在北海郡益都府，三个月前齐王为攻打幽州，又将齐州州治搬到了靠近黄河的济南府，并在黄河沿岸的祝阿县修建了大量的仓库群。
为了攻打豫州，齐王皇甫忪已经做出了周密的部署，他调集齐州水军近四百艘战船停泊在祝阿县的黄河水面上，以水路来运后勤辘重，积粮百万石，又调集齐州和幽州三十万大军汇集齐郡。
这一个多月，皇甫忪都在厉兵秣马中度过，白天亲自操练军士，晚上则苦读兵书，他的百房妻妾也没有再去碰过，这让齐王妃罗启凤很是高兴，晚上，她亲自盹了两碗银耳燕窝粥，端着向丈夫的书房而去。
书房内，皇甫忪正在和主将罗借商量进攻豫州事宜，罗借也是皇甫忪的岳父，他为人慎重，对皇甫忪响应雍州共同进攻洛京持保留态度，他更担心的是南面的楚州。
“殿下，我听过楚州水军在攻打江都时用了一种新式火器，威力巨大，我很担心一旦我们进攻豫州，皇甫无晋会乘虚进攻齐州，殿下，慎重啊！”罗借的担忧皇甫忪心里明白，不过他自有考虑，做任何事情都有风险，如果害怕风险而不敢去做，那最终将一事无成。
皇甫忪走到地图前，拾起木杆指向楚州以南的岭南地区“大将军请不用担心，我已接到谭举的信，皇甫无晋现正在大举进攻广州，他已经巩固了对楚州的控制，正是向外扩张之时，他当初之所以留下彭城和下郊两郡不打，就是对齐州心存顾忌，从这一点来说，他暂时还不考虑进攻齐州，我也认为，他先取广州，巩固南方的可能性较大。”说到这，他又将木杆指向了荆州，微微笑道：“就算他拿下广州，他的下一个目标也是取荆州，我明白他的战略，他是要趁北方三雄争霸，无暇南顾之机，迅速控制整个长江以南，占据半壁江山，然后再北伐，如果是我，我也会选择这样的战略，这非常现实，所以大将军一点不会担心他取齐州，倒是应该皇甫恒担心他乘机夺取荆州，你看他屯兵屯粮在鄱阳湖以东，紧靠荆州和广州，这个位置有点微妙了，大将军看出来了吗？”
罗借目光注视着罗借木杆所指的鄱阳县，果然是在鄱阳湖边，越过鄱阳湖向西是豫章郡，走鄱阳湖可以进入长江，直插荆州腹地，果然是夺取荆州的一步好棋，他也不由点了点头。
“我觉得他进攻广州倒是借口，他的真正目的应该是西取荆州，拿下荆州，广州也就是囊中之物，不错，若是我，我也会先取荆州，将荆楚连为一片，这是三国之东吴的战略。”皇甫忪见罗借终于理解了自己的解释，他心中大慰，便笑道：“所以这次我亲率大军进攻豫州，也是我再三考虑，并非是为了雍州之请，大将军也知道，我们齐州现有六十万大军，仅齐幽两州的民力很难负担，所以我必须要控制更多的州县，洛京在豫州以西，雍州之军必然被阻截在洛京一线，这样洛京以东的中原腹地必然空虚，我挥师西进，整个洛京以东都必然会成为我的地盘，这对缓解我的粮饷压力意义重大。”罗借最终被说服了，他心悦诚服地点点头笑道：“那就由我来镇守齐州，是这样吧！”
“对！”皇甫忪笑道：“我率三十万大军西征，留十万军镇守幽州，二十万大军交给大将军守齐州，我建议大将军也可顺势拿下彭城和下郊两郡，把齐境推到淮河一线，毕竟这两郡也是豫州的地盘，拿下它，皇甫无晋没有什么想法，他也无暇顾及，大将军可以放手施为。”
罗借就是彭城郡人，对夺回彭城郡他非常赞同，便欣然道：“这个方案我赞成，本来彭城和下郊自开国以来就是齐州地界，四十年前楚王登基，偏向于楚州，才把这两郡划给楚州，齐楚两州应该以淮河为界。”实际上彭城和下郊两郡的归属是和黄河走向有密切关系，这个皇甫忪也不想多说，他一回头见王妃出现门口，便笑道：“王妃送夜宵来了，我们休息一下吧！”
