爹再没碰那身新衣裳。过了两日，武伯伯又来，爹不在。祖母拿“锥子”把武伯伯扎跑了。不是真的锥子，我是说，她的话像锥子，“再别来找我儿子，别以为老身上了年纪，就看不出你的心思。”武伯伯走了，看上去像是要哭。
武伯伯不再来了，却派人来请爹，爹躲在柴房里不出来。祖母让我说瞎话，“就说你爹进山去了，没十天半月回不来。”不去是不去，可武伯伯家不时会有些兔子山鸡小野猪从天上掉下来，落在青砖墁地的院子里。
武伯伯不再差人来请。爹越来越不爱说话，整日在家闷着，有时也出门，但并不走远。我站在蛤蟆脑袋上，能看见爹在半山的地里忙活，忙完就在娘的坟前坐着发呆，天擦黑了才下来。“你莫不如进山去呢。”祖母说。爹“嗯”了声，背上弓刀，提了酒壶，走了。
这回他杀了一只豹子。还杀了个人。
爹在密松林里猫了几日，终于等到一只豹子，一箭射去，正中眼窝。箭没入脑子，豹子蹬了腿儿。爹扛上豹子下山，行至棋盘石，七八个猎户迎面朝他走来。为首的是赵驴儿。赵驴儿围着爹转了一圈，“姓田的，这豹子是我们打的。”
“分明是我方才在密松林射死的，箭还在眼窝里呢。”
“不信是吧，”赵驴儿说，“你先把豹子撂下，看后腿，夹子印还在呢，这畜牲八成是把夹子活活咬下来了，瞧，爪子都断了。”
爹撂下豹子端详，赵驴儿没说谎。“你说得对，这豹子先是踩了夹子，可……可后来确实是我射死的。你看这样行不，豹子肉归你们，我只要皮。”
“姓田的，你倒不傻。”赵驴儿说，“索性撕破脸吧，兄弟们忍你很久了。仗着自己有两下子，跟谁都不搭伙，每日凡人不理。像你这般吃独食的，最是欠收拾。识相的，就把豹子撂下，不然……”众猎户也你一嘴我一嘴地帮腔。
“不然怎样？”
“还能怎样，宰了你——”赵驴儿举叉往爹顶门上砸，蓦地，却如同被施了定身法，一动不动了。叉尚在半空，明晃晃刀尖已抵在赵驴儿的咽喉上。
赵驴儿手一松，叉掉在地上。他慢慢放下胳膊，笑了。“田七郎，你豪横是吧，坏规矩是吧，行，有种就宰了我。”说着，脚缓缓前蹭。其他人在一旁跟着起哄。爹退半步，赵驴儿近前半步，爹再退半步，赵驴儿再欺近半步，却不想半截**在外的老树根绊了他的脚，身子一扑——爹再想收刀已晚，刀尖已从赵驴儿后脖颈子透出。
爹进了大狱。有人给祖母报了信。她手一颤，针扎进指肚，冒出个血珠。
那几日，祖母痴傻了一般，忘了给我弄吃的，她也忘了该吃饭。我就啃红薯吃，递给祖母，祖母像是瞎了，不看我，也不理我。我就爬上半山，坐在娘坟前，跟她说说话。我没敢告诉她爹杀了人。
半个多月过去，爹终于回来了。人没瘦，脸反倒比先前白了些。只是人不怎么精神，像片蔫树叶。爹沉默了半日，祖母偶尔瞅他一眼，也不问。我也不敢问，只是抱了抱爹。晚饭时，祖母撂下筷子，说，“自此之后，你这条命是武公子给的了，他于你有再造之恩，娘今后再横拦竖挡的，便是坏了良心……”爹点点头，并不答话，只闷头喝酒。这日之后，祖母每日跪在祖宗牌位前，早晚两柱香。 “来，乖孙儿，你也磕个头，求田家列祖列宗保佑你武伯伯安然无恙。”我磕了头，却想不明白祖母为什么求我家的祖宗保佑武伯伯，不是该保佑爹吗？不过帮武伯伯磕个头也没什么。
后来听说，爹出事没多久，武伯伯就知道了，抓把银票就奔了衙门。半路上撞见了爹。爹在前头走，众猎户围了个半圆，不远不近地着。爹见了武伯伯，拱拱手，“有劳你接济我老母幼儿。”说完继续向前走。武伯伯没应，在身后冲爹喊，“七郎，这官司着落在我身上，照顾家小是你自己的事。”
