也许威尔就是这么设计的：先利用对等的方式将花旗银行合并过来，然后再根据个人的政治手段来攫取到最高权力，从而实现一人统治帝王的梦想。威尔有权力斗争的经验，当年他在运通公司担任总裁时就成为权力斗争的牺牲品。而里德一直是在瑞斯顿的庇护下成长的，他可是权力斗争上的雏鸡。
但是花旗集团的前期运作看上去风平浪静。里德和威尔两人相互尊敬，并且彼此谦让，在公开的场合都称赞对方的能力和风范。为了显示两人的精诚合作和无罅隙工作状态，他们共用一个办公室。
后来成为花旗集团总裁，当时只是花旗集团法律顾问的普林斯将这段时间称之为里德和威尔的蜜月期。那蜜月期之后呢？他们会不会像所有夫妻一样在开始日常生活时难免争吵和磕磕绊绊？
答案是肯定的。在联合担任总裁不到一年的时间里，威尔和里德的矛盾开始显现出来。
他们开始各行其是。1999年春天，才刚刚合并后不到一年，花旗集团安排了一次中高层公费度假。威尔和里德并没有象征友好地搭乘一辆汽车，而是分头行动。威尔最先到达度假胜地，他立即召集公司的管理层开会，在会上威尔充分肯定了大家的努力，并叮嘱大家一定要好好放松一下。
里德晚一步到达。他刚下汽车就询问助手威尔的动向，助手告诉他威尔已经讲完话并离开了这个地方。里德心中颇为不爽：发表讲话应该是两个人同时进行，并且理应事先相互通气，统一一下演讲的主题。他并不是一个软柿子，在接下来的管理层会议上，他指责这一年的业绩是如此地差。
比威尔年轻几岁的里德还是没有威尔更懂得拉拢人心：这本是一次度假，大家追求的是放松心情，而里德却在这样的场合上大谈业绩并不断加以指责，就连花旗银行内部的人都觉得里德的做法太不得人心了。反观威尔的做法：他是以鼓励和赞美为主，很能让人觉得他是一个非常有人情味的领导。
权力之争刚刚开始，里德就先输了一把。
是否获得人心并不是决定他们二者命运的决定性力量，决定权在于花旗集团的董事会。按理说董事会的组成由花旗银行和旅行者集团的人各占一半，里德和威尔的支持率应该各有50%。但由于里德并不善于维护和各位董事的关系，而威尔却精于此道，董事会里本来属于花旗银行阵营的人开始向威尔倾斜，里德开始处于不利的地位。他输掉了第二把。
由于里德和威尔的矛盾影响了公司的业绩，董事会对他们的职责范围进行了明确的界定。里德偏爱技术，一直在渴求通过技术的进步来获得利润的增加。而技术在威尔眼里仅仅是一种便利的工具，他始终强调业务的开展对利润的影响。由此董事会根据两人的喜好和专长进行了分工：威尔管理业务部门，里德管理职能部门。这是一种对最终结果产生决定作用的分工。
威尔所管理的业务部门是挣钱的部门。在任何公司里挣钱的部门必然是核心部门，这个部门的人员必然是核心人员，而董事会往往更看重挣钱的部门而不是花钱的部门。但里德管理的职能部门恰恰都是花钱的部门。这种分工造成的结果是：威尔的挣钱部门不需要向里德请示，而里德在申请经费时不得不经过威尔的同意。事实上里德的权力已经在威尔的权力之下。里德输掉了第三把。
里德显然不甘于束手就擒。他向董事会建议，要求立即选出他和威尔的接班人。其实里德对花旗集团的联合总裁职位并不是很感兴趣，按照他的设计，随着花旗集团的合并成立，作为花旗银行总裁的他与作为旅行者集团总裁的威尔应该一起退休。显然威尔是不同意这种做法的。成为联合总裁后，里德还一直在力劝威尔一起退休。威尔刻意不理他这个话茬，他有更大的野心。
