威尔的信心并非没有根据。在他的理解中，任何商业组织的存在只有一个理由，那就是利润。如果合并能够为里德及花旗银行带来他们目前所没有的利润，里德为什么会拒绝？任何一个优秀的企业家都不会拒绝利润的，除非他是个疯子。他甚至觉得，无须向里德过多解释，一旦发出合并信号，里德立即就能在瞬间读懂合并的意义。利润是企业家之间的通用语言，任何人都会从利润角度来理解一切的。
当年他在收购海登·斯通公司时也遭到不少质疑，几乎没有人认为他会成功。但他最终还是成功了。他知道成功的根源不在于他的口才多么优秀，而在于双方对合并后乐观的利润预期，利润是促使分歧走向共同的动力。威尔相信，只要里德看好合并后的利润预期，他的这次收购也能成功。
威尔一直在等里德的电话。还好，等待的时间并不是很长，捐赠活动会面后不久，里德就致电威尔：花旗银行的董事会同意这种合并。看来董事会这帮人是很看好合并后的未来收益的。
威尔立即就合并的细节和里德领衔的花旗集团谈判团进行磋商，并很快达成共识。但合并的事情需要报告给美联储和财政部。美联储主席格林斯潘是威尔的熟人，威尔曾探过他对此次合并事情的口风。格林斯潘说了一大堆废话，核心的意思只有一点：现行的法律并不允许保险公司与银行进行合并，但这部法律要修改了，因此可以给予你们三年的缓冲期。如果将来修改后的法律允许你们合并，那么你们的合并就合法；如果三年之后的法律并不认可你们的合并，那么你们的合并将不会被批准。即便到时候你们已经合并了三年了，你们也得分开。
格林斯潘所指的法律主要是指《银行控股公司法案》。威尔并不怕这种风险，他经过多方打听，非常自信地判断这部法律将会在三年之内进行修改。他的判断又对了，这部法律限制了银行与保险公司的合作，最终在众多银行家的督促下，这部法律在花旗与旅行者合并后不久就进行了修改。
威尔和里德一起到美联储去申请合并。但他们必须对行动保密，美联储的大门前每天都有许多记者在蹲守，如果里德和威尔同时出现，必然会引起无端的猜测。他们必须一前一后，看上去毫不相干。
1998年4月6日，星期一，全美都被这样一条消息所震动：花旗集团与旅行者集团对等合并成花旗集团。这可是一场涉及1400亿美元的合并。所有人都目瞪口呆。觉得这一天华尔街真是疯了。
威尔在前天晚上给美国总统克林顿打电话，提前向他透露了与花旗合并的消息。克林顿则大谈美国政府在拉美市场的投资。威尔只好允诺总统大人：合并后的花旗集团不会减少在拉美市场的投资。
花旗银行与旅行者集团的合并，其规模是前所未有的，受到的关注也是前所未有的。如果将帝国定义为无所不能、无所不包，那么花旗集团就是一个金融帝国。在花旗集团，客户不仅可以办理有关保险的任何业务，也可办理有关银行的任何业务。这就是威尔一直在向客户传递的一条龙服务概念。
但是，许多人心中有着这样一个疑问：谁将是这个帝国中的帝王？
2．权力的狰狞
作为对等合作的条件之一，新成立的花旗集团其管理层各有一半由花旗银行和旅行者集团的人担任。在最高职位总裁这个职位上，他们创造了一种新的总裁制度：由里德和威尔联合担任总裁。
按理说一个帝国里应该只有一个帝王，而现在却有两个人坐在了帝王宝座上。这确实有点意思。但这种模式几乎不被任何人看好，有人为里德担心：威尔可是一个善于耍手段和心计的人。
言外之意：里德有可能会被威尔挤走，最终花旗集团由威尔一人独揽大权。
