如果有人对这些事毫不领情——这都是米契尔自愿干的,并不是在政府的要求下干的,政府没必要对他感恩戴德,但成立国民信贷公司这件事花旗银行应该是被记上一功的。米契尔也这样认为。
在经历了1929年10月24日黑色的星期四之后,米契尔和其他银行家通过救助债券经纪人而使货币市场得以平稳。在随后的几个月里,美国经济形势得到了稳定。米契尔认为最坏的时期已经过去。
但局势的发展实在是出人意料。1930年12月11日,美国银行倒闭。这家银行的名称听起来像是美国的中央银行,其实也只是一个普通的商业银行。美国政府曾在是否救助这家银行上争论不休。联邦储备委员会成立的目的就是防止银行倒闭,美国银行的倒闭让普通民众对美国政府失去了信心。
国外的形势也是同样恶劣。1931年5月,奥地利最大的银行宣布倒闭。危机迅速波及到德国。为了御危机于境外,美国政府曾游说华尔街出手救助德国,但于事无补,危机最终从德国杀进了美国。
内忧外患的美国经济几乎奄奄一息。胡佛总统急得焦头烂额,1931年10月,他命令财政部长将当时华尔街上所有银行的负责人召集到总统府开会。胡佛要求各大银行出资成立国民信贷公司。
政府并不准备参与到这家公司之中。政府的钱都是从纳税人那儿征集的,他们不敢乱花。成立国民信贷公司的目的就是要使华尔街实施自救,任何缺钱的银行都可从这家公司获得贷款。这其实和当年米契尔他们联合成立资金池没什么区别。米契尔认为没有政府的参与,这家公司所能起的作用十分有限。
我可以反对你,但我一定会支持你。尽管米契尔对国民信贷公司并不看好,他还是积极抽出2000万美元投入到国民信贷公司。也许政府的想法是正确的。另外的原因是,他想和政府保持亲近关系。
但政府的禀性实在是太难以把握了。他的做法应该获得胡佛总统的好感,但美国国会可不吃他这一套。很有可能成为下一任总统的罗斯福也因为民意而对他的做法不敢称赞。这让他感到很失望。
他不知道美国国会会将自己逼到何种地步。公开指责就像是挑战书,他与国会之间的战争已经打响。他知道自己和花旗银行从未干过任何见不得人的勾当,这是他的底气。除此之外,他毫无办法。
美国国会就喜欢和华尔街过不去,银行家在政治家眼里充满了铜臭味。不知道这些政治家是对银行家的财富吃醋,还是有其他原因,只要一有和华尔街叫板的机会,他们总是不顾一切地跳出来。
1932年年底,米契尔接到一位同行打来的电话:
“加勒一直在要求国会公布接受政府援助的银行名单,你应该阻止这一切的发生。”
这个消息让米契尔倒吸一口冷气。1932年11月初,胡佛总统号召华尔街成立了国民信贷公司,但是这个毫无政府背景的公司几乎没起到任何作用,华尔街已经失去了自救的能力。为了止住不断下滑的经济形势,胡佛总统只好放弃对华尔街的幻想,命令财政部成立了一家隶属于政府的公司。
这个公司的名字叫重生金融公司,由此可见政府对这个公司所寄托的期望。
重生金融公司用来接济那些需要资金的银行。那些深陷危机困境的银行明明知道一旦接受政府的救济,则后患无穷。但是除了这条道路,他们已经没有了第二种选择。
果然,在他们接受了重生金融公司的资金尚不足一年,美国国会就开始发难。以国会众议院议长加勒为首,他们孜孜不倦地审查资助资金的用途,并一直叫嚣着要向公众公布被资助的银行名单。
这是一个非常愚蠢的做法。经济危机尚未恢复,毫不客气地说,经济形势依然在恶化。被资助的银行名单一旦公布,就会使存款人对这些银行失去信心,他们会像疯子一样去将他们的钱取出来。