张之洞向来拉拢和自己政见一致的人，出于对年轻人的爱护和扶持，他还给北京强学会资助了5000金办会经费。事实上，张之洞扶持资助康有为的初衷并没这么单纯，他有着自己的深谋远虑。
他不是早把杨锐安插在北京作为他的卧底吗，杨锐果然不负他的厚望。京城和皇宫发生的一切动态，杨锐都及时密报于他。康有为的举动以及光绪皇帝的态度，都在杨锐的观察之中，也都在他的掌握之中。当他得知光绪皇帝默认并鼓励康有为的变法主张时，就密令杨锐和儿子接近康有为，参加强学会，他是这么考虑的：
只要接近了康有为，就有机会接近光绪皇帝；只要接近了光绪皇帝，那么我就能和他搞好关系了。到那时，我就能游刃于帝党和后党之间，两头都受倚重，两头都很吃香。
毕竟，慈禧老了，余下的时间越来越少了，过去她论天过，现在就该论秒了。她要是眼睛一闭不睁，大清王朝还不是由光绪皇帝说了算？
想到这里，张之洞开始打起了自己的算盘：
如果我一味地力挺慈禧，势必得罪光绪，他完全执政后，我就不会有好日子过。如果我一味地力挺慈禧，倒是会越来越受到她的倚重，可这会引起光绪的猜忌。她死后，我的日子照样不好过。因此，当务之急我要找机会力挺光绪，拉近和他的关系，让他充分意识到我重要性，让他同样倚重我。只有这样，我才能左右逢源，后顾无忧。
光绪是一个力主变革维新的上进皇帝，他既然支持维新，定然支持洋务。我搞洋务这些年来，一直颇受非议，频遇阻力，这下有他撑腰了，那我就可以大踏步地搞了。只要我多搞一些洋务，多干出一些实绩，那我的政绩和口碑也就扶摇直上了。到那时，他一定会给我升职加薪，并让我做宰相，入军机，从而位极人臣！
这是一个绝好的途径和机会，只要我努力运作，一定就会成为现实。想到这里，张之洞便大力扶持资助康有为和强学会。
康有为傍大腕
张之洞的慷慨解囊虽然包藏着很多目的，却获得了一片赞誉。
谭嗣同说：“今天下衮衮诸公，有能力顾大局，不分畛域，又能通达权变，讲求实绩者，唯张香帅一人也。”
张謇说：“今天下达官贵人，能知言，且可与言者，无如南皮。”
……
在这些年轻人的一片赞誉声中，张之洞美美地笑了：我的第一步成功了，银子没白花，手段没白使，呵呵。
张之洞只是以为他在利用维新派，拉拢自己和光绪皇帝的关系，发展自己的前途，殊不知维新派也在向他暗送秋波，暗怀心机。维新派讨好他，主要想借助他的权势和名望，推动维新事业的发展。直白地说，康有为这是要傍大腕。
中日战争结束后，张之洞因为力主抗日，统率后勤，死保台湾，其权势和名望直线上升。加上他在湖北干出的洋务实绩，使得他已然取代了李鸿章的洋务派首领位置。相比之下，李鸿章因为签订《马关条约》而背上了卖国贼的骂名，其权势和名望直线下降。战争结束后，他每一天都过得很忐忑，因为有太多太多的人希望他死。
北京强学会成立之初，李鸿章也要捐款，可强学会这帮人愣是将他拒之门外，他好生尴尬，但他也只好打碎了牙往肚子里咽。
如今，要是给天下督抚来一个排名的话，那么张之洞肯定位列第一。
李鸿章已经从直隶总督的头把交椅上下去了，他已经泄气了，他过时了。接替他的王文韶名不见经传，根本无法和张之洞比。
刘坤一虽然还会坐两江总督的二把交椅，虽然他比张之洞有资历，但他太老气了，加上他刚刚大败于日本，他的名望与实力也是一落千丈，也无法和张之洞比。
李鸿章和刘坤一都无法和张之洞比了，其他人等也就别提了。
张之洞继续会在湖广总督的三线位置上干下去，但凭借他现在的名望和他在湖北创建的洋务实绩，他绝对无愧于天下第一督抚之称！因此，对于康有为等维新派人士来说，只要傍上张之洞这位天下第一督抚和政坛大腕，得到他的扶持和资助，维新事业就不愁不发展。
