3他在广东任上结交富家，强行摊派，恣意挥霍数千万两银。
4他在湖北办铁厂铁矿，截留朝廷巨款，玩命浪费。又多方搜刮民膏，破坏电线桥梁，酿下巨大祸患。
5他貌似忠勇清廉，却是一个言过其实、徒有虚名、投机取巧之人，做个文艺工作者，或当个教书匠倒还可以，但就是不能当封疆大吏和宰相。
6他如此狂妄，都是皇太后和皇上惯的。对此，朝野上下一片痛恨……
这道奏折真的是层层递进，言辞激烈而歹毒，分明是要置张之洞于死地而后快。如果证据确凿，事实充分，张之洞就是不下大狱，最起码也得被罢免。如果是这样，那徐致祥和周锡恩就会齐声高喊：“苍天啊，大地啊，你终于为我们出了口恶气啊！”
遭遇冤家
究竟能不能出这口气，决定权在于光绪皇帝。光绪皇帝已经亲政四五年了，虽然他和张之洞没什么交情，但他对张之洞却充满了好感与敬意。
首先，张之洞是慈禧钦点的探花，也是慈禧深度倚重的疆臣和心腹。慈禧看好的人，他不敢不看好。
其次，张之洞和他老爸奕同心同德，唇齿相依，跟他老爸这么好的人，他不能不敬重。况且，张之洞还在当年的立嗣风波中上奏确保过他的皇帝位和利益。
最后，张之洞是一个实干家和多面手，外放疆臣这些年来，他干了那么多惊天动地的大事，这些大事都是别人不愿干、不敢干也不能干的大事，张之洞却都干成了，既说明他能干，也说明他忠心耿耿，忠君爱国！仅凭这一点，光绪皇帝真的对张之洞充满了敬意。
可在一个皇帝眼里，敬意不能成为包庇的理由，臣子要是犯事了，该咋办还得咋办。尽管张之洞是慈禧面前的红人，尽管他是奕譞的亲密部属，但一码是一码。
既然徐致祥把奏折都递上来了，总也不能装作什么都没看见吧，总得派人查一下吧。于是，光绪皇帝就派人查了。他派了两个人：一个是两广总督李瀚章，另一个是两江总督刘坤一。而这两个人都是张之洞的冤家。
李瀚章、刘坤一和张之洞之间的矛盾由来已久，前面已作过介绍，且看他们是怎么调查的吧。
义气的冤家
李瀚章和张之洞本来没有恩怨，只是因为张之洞和他弟弟李鸿章是死对头。接任两广总督之后，张之洞好几次向他借钱，他都借故不借，最大的原因也莫过于此。另外，他和李鸿章约好了要看张之洞办铁厂失败的笑话。
从这一点来说，李瀚章肯定会借机整一下张之洞，可是他没有。因为他“居官圆滑”，“性柔和，临事缜密”，不得罪任何人。担任封疆大吏近三十年了，他从未参劾过一个贪官污吏。张之洞和贪官污吏毫不沾边，他怎么可能参劾呢？
但朝廷下了命令，他又不得不例行公事，他要查的是张之洞在广东“兴居无节，号令不时”、“纵容王之春贪污公款，放任赵凤昌声名败坏”、“恣意挥霍数千万两银”这三件事。
前两件事，是不疼不痒的事情，查不查就那么回事。但要说张之洞“恣意挥霍数千万两银”却言过其实。在两广总督任上，张之洞确实花了数千万两银子，可这些银子他都用在了洋务实业上，而他兴办每一项洋务实业，都奏请了朝廷，不算恣意挥霍。
特别值得称颂的是，他经手了那么多银子，却没有贪占一分，这在极其腐败的晚清官场，绝对是一件不可思议的事情。
事实上张之洞过得很清苦。按说当上了两广总督，他应该提高一下生活品质，可他为了省几个菜钱，居然在总督府后院辟地种菜。在菜地里，他还修筑了一个草亭，并在亭柱上贴了这样一副对联：
稼穑艰难君子教
菜根风味士夫知
这一切，李瀚章历历在目，就是打死他，他也不相信张之洞恣意挥霍公款。因此，他不会把徐致祥的参劾当回事。而张之洞临走时，给他留了250多万存款，他感激得久久作揖，又怎能忍心在这方面整张之洞呢？人都是讲良心的。尽管他和张之洞有隙，但他一直是个和事佬，他不想得罪张之洞。
经过一番调查，他就这样为张之洞作无罪辩护：
