在生活中，张之洞是一个非常奇特的人物，说他奇特，是指他有一些奇异的怪癖。前面交代过，升任山西巡抚后，张之洞每天凌晨一点半起床，凌晨三点办公，早上七点接见下级官员。山西的政务太繁杂了，他必须这么干。但在平时，他的作息时间却是另外一种怪象：每天下午两点入睡，晚上十点起床办公。幕僚或下属有事，一般都在半夜前来谒见，谒见不了的，就要等到第二天早上。
张之洞为什么这么作息呢？因为他是个十足的夜猫子，夜深人静的时候，也是他特别兴奋的时候，浑身上下都倍儿精神。在晚上，他要是和一个人谈得高兴，就会谈一整夜，从不在乎别人困不困。
像巡抚、布政使、按察使这样的高级属官，一般都选在上午谒见他。这个时候，别人倍儿精神，他却犯困。常常是属官一边向他汇报工作，他一边趴在办公桌上打盹，然后鼾声大作。属官无奈而又无语，只好坐在大厅里等，这一等便是好几小时，直等到他醒来。
像道府州县以下属官谒见他真的很难，有时候真的要等上好几天。等人的滋味很不好受，他们真的好苦。
会见客人时，他也是这样，只要他困了，就不管客人的话有没有说完，而只顾自己呼呼大睡。客人不好打搅他，只好默然退出，改天再约。
这些人跟张之洞耗不起，但并不要命。要命的是，个别体弱多病的人竟然被他耗没了命。清流名将黄体芳的儿子黄绍箕(1854—1908年，浙江瑞安人)是张之洞的门生，也是他的侄女婿。黄绍箕后来做了张之洞的幕僚，张之洞非常器重他，最喜欢在晚上找他聊天，一聊就是一整夜，而且揪住他不放。黄绍箕体弱多病，根本熬不了夜。熬来熬去，他一病不起，最后眼睛一闭不睁，死时年仅54岁。
张之洞对此却毫无意识，他该咋地还要咋地。在张之洞看来，世间万物万象，存在的就是合理的。这个世界就是那么变态和无序，你要是用正常的眼光看待不正常的事物，而觉得不正常的话，那么你本身就不正常。正是有这样的认识，张之洞才把辜鸿铭那个怪杰当作掌中宝，一掌20多年，直到他死。
如此可见，徐致祥参他“兴居无节，号令不时”毫不为过。李瀚章不可能不知道他这个怪癖，只是把他的这个怪癖当作另类生活习惯罢了，因而敷衍此事，忽悠朝廷。
此外，在饮食习惯上，张之洞也有他独特的怪癖。他最喜欢吃新鲜的水果、糕点和蜜饯等食物。他的办公桌上除了摆放文房四宝和文件档案外，还摆放了十多个盘子，这些盘子里放的都是各式各样的水果和零食。他想吃就吃，伸手便吃，不分白天黑夜。
每次进餐之前，他都要先吃水果，然后喝点好酒，最后再进主食。喝酒的时候，他不需要下酒菜，他的下酒菜就是各类水果。
张之洞吃饭的姿势也很特别，他不像我们正常人那样，屁股坐在椅子上，垂足而坐。而是喜欢蹲在椅子上，猫着腰，双手搭在桌子上进食。
我严重怀疑，他的这个姿势不是跟人学的，而是跟猫学的，因为他特别喜欢养猫，他在卧室里养了几十只猫。这个史料来自张之万写给他亲弟张之京的一封信中：
香涛饮食起居，无往不谬。性又喜畜猫，卧室中常有数十头，每亲自饲之食。猫有时遗矢于书上，辄自取手帕拭净，不以为秽，且向左右侍者说：“猫本无知，不可责怪，若人如此，则不可恕。”
这封信的意思是说，张之洞在卧室里养了几十只猫，而猫是特别能闹腾的动物，肯定闹翻天。因此，他的书报、文件上尽是猫屎，可他毫不介意，取出手帕擦擦也就没事了。
我们知道，猫是一种懒性动物，它常常蹲在某个地方吃东西。民间有一种说法，经常养猫的人，他的行为举止，也会受到猫的影响和传染，如伸懒腰，睡懒觉，猫着腰蹲在某个地方等。张之洞的这些怪癖行为，真的和猫无异。而且，他养了几十只猫，不被传染才怪！
