一、力主抗日，统帅后勤
中日交战
晚清以来，随着军事力量的不断壮大，日本再度滋生了侵吞朝鲜和中国的野心。同治十三年（1874年），日本在美国的支持下出兵台湾，这是近代日本侵略中国的开始，但日军最终被台湾军民打退。
光绪六年（1880年），日本利用中法战争和朝鲜宫廷政变之际，迫使清政府签订了不平等的条约，取得了对朝鲜保护的权力。从此，朝鲜成了日本的半殖民地。
光绪十三年（1887年），日本制定了《征讨清国策》，计划用武力攻取中国沿海地区，并将其划归日本版图，然后进一步肢解中国，达到控制全中国的目的。
在这一计划的指导下，日本开始了疯狂的军事扩张。截至光绪二十年（1894年），日本已经拥有6万常备军和23万预备军的海军舰队。
光绪二十年（1894年）春，朝鲜南部爆发了大规模的东南党农民起义，朝鲜政府请求清政府出兵镇压，日本认为这是一个侵略朝鲜、意图中国，继而吞并整个亚洲的绝好机会，于是同清军一道进军朝鲜，占领汉城。起义军被镇压之后，清军向日本提出撤军，可日本非但不撤军，还将军力增加到万余人，并强迫清军留在朝鲜，共同改革朝鲜内政。
日军此举就是要激起中日两国的矛盾，然后燃起战火，大战一触即发。
张之洞的忧虑
远在湖北的张之洞，一直密切关注着朝鲜局势的变化。五月二十二日，他接到了两江总督兼南洋大臣刘坤一发来的一封电报：日本已调重兵至朝鲜，有消息称，他们吃掉朝鲜后将从海上入长江登陆作战。不过这是谣传，你提高警惕就行了。
这虽是一个谣传，张之洞却深感大事不妙，他已经捕捉到了日本的战略意图，于是立即行动起来。首先，他把自己对战局的分析和应对的策略上奏朝廷，并力主抗战。同时，他又在长江流域积极备防，并电告台湾巡抚邵友濂（1841—1901年，浙江余姚人)和布政使唐景崧加强战备，以防不测。接着，他联系在天津的盛宣怀，询问有关情况，盛宣怀回复他：“皇帝主战，已安排翁同龢、李鸿章商议战事，朝野上下尚且同心。”
张之洞对盛宣怀的话不以为然，他深知翁同龢和李鸿章素有恩怨，政见不一，他俩不可能商量出统一的意见。
在当时的朝局中，翁同龢主持内政，李鸿章主持外交，两人一内一外，却互为仇敌，各事其主。李鸿章的主人当然是慈禧，以他为首的支持慈禧的党派被称做后党，代表人物有他，还有兵部尚书兼军机大臣孙毓汶。
慈禧虽然一直打压制衡李鸿章，却一直倚重他。李鸿章在对外战事上，向来主张妥协求和，而这时的慈禧正在筹办她的60大寿，对于打仗的事情，她根本不感兴趣。
翁同龢的主人当然是光绪皇帝，以他为首的支持光绪的党派被称做帝党。代表人物有他，还有李鸿藻。翁同龢虽然强烈主战，可他不掌兵权，而光绪皇帝也扭不过慈禧，因此张之洞非常担忧十年前的事情会再次发生。
开战
张之洞的担忧变成了事实。面对日军的挑衅，以李鸿章为首的后党妥协派，没有积极备战，而是请求俄、英两国对日本施加压力，迫使其停战。但俄、英两国并不买账，他们都想坐山观虎斗。
日本得知了俄、英两国的态度后，更加肆无忌惮。六月二十三日，日本舰队在丰岛海面突然对中国舰队发起了攻击，击沉了中国运送士兵的“高升”号商船，船上700多名清军士兵和船员惨烈牺牲！此战史称“丰岛海战”。
日本终于挑起了蓄谋已久的战端！
直到这时，以李鸿章为首的后党妥协派，才认识到一味妥协求和，只会被动挨打。妥协，不适合日本。换句话说，日本不接受妥协，更不同情妥协。那么，只有一战！
七月初一，忍辱已久、饱受非议的清政府，无奈而艰难地作出一个决定：开战！
至此，中日战争全面爆发，史称“中日甲午之战”（农历甲午年）。
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