光绪十年（1884年），他从山西巡抚任上赴京时，就在路途中病倒了。在山西操劳了两年，他竟然发须半白，虚弱不堪，那一年他才47岁。到了广东后，他染上了肝病，体质更加虚弱。在广东任职五年，他曾五次请病假，三次请开缺，可朝廷均未批准，只允许他在任上休病假。
到了湖北后，他的身体每况愈下，可他太忙了，要干的事情太多了，根本顾不上休假。于是拖着病体拼命干事，一直干到现在。
他能够活到现在，确实很不容易，是个不折不扣的“张坚强”。因为肝病是顽固性疾病，至今都无法治愈，多少人因为肝病久治不愈而英年早逝，他却挺到了72岁，真是生命奇迹！但现在，他挺不下去了。
六月初四，他请休病假，从此一病不起。
八月十四日，他深感自己将不久于人世，于是口授一份长长的遗折。在这份遗折中，他恳切地规劝朝廷：
当此国步维艰，外患日棘，民穷财尽，百废待兴，朝廷万宵旰忧勤，预备立宪，但能自强不息，终可转危为安。伏愿我皇上亲师典学，发愤日新……满汉视为一体，内外必须兼筹，理财以养民为本，恪守祖宗永不加赋之规……
可以看出，张之洞在临终之前依然放心不下“满汉畛域”。
八月十九日，他的病情稍稍缓和，于是奏请朝廷开缺他的一切职务，可朝廷没有批准。
八月二十一日，载沣带了二两人参，代表朝廷前去探望他。在病床前，载沣安慰他说：“老中堂，你就安心养病吧，别想着辞职的事了。中堂公忠体国，有名望，好好休养。”
张之洞喃喃地说：“公忠体国，所不敢当，廉正无私，不敢不勉。”
载沣听后，没有言语，而是默然地退了出去。
载沣走后，一个年过六旬的老者快步走过来问张之洞：“监国这是什么意思？”
问这话的不是别人，正是张之洞的清流老友陈宝琛。原来，慈禧死了，陈宝琛终于熬出头了，这时已任礼学馆总裁。张之洞病重后，他一直守护着病床前，两人或者默默凝望，或者一起回忆那段与青春有关的日子。
两年之后，陈宝琛成了溥仪的老师。尽管不咋地，但他还是赶上了帝师的末班车。
张之洞看了看这位被慈禧封杀了25年的老友，满怀失望地说：“国运尽矣！都到这个节骨眼上了，他还不能领悟我的意思（盖冀一悟而未能也）。”
名臣终结
八月二十一日亥时（21时至23时），张之洞怀着对这个世界无限的眷恋和失望，憾然地闭了上眼睛，享年72岁。张之洞死后，朝廷追赠“太保”，谥号“文襄”，入祀贤良祠，后世称他“张文襄公”。
朝廷本来是要给他“文正”或“文忠”这个谥号的，可他在遗折中称自己“不树党援，不殖生产”，这句话令载沣和皇族亲贵不愤不满，于是将他的谥号降为文襄。
官专场最后一个皇朝的最后一位名臣。他走了，中国名臣不再有，而他也成了中国绝版名臣。
这辈子，他穿越道光、咸丰、同治、光绪、宣统五个朝代，是同治、光绪、宣统三朝元老，见证、参与或主持了鸦片战争、太平天国起义、英法联军侵华战争、洋务运动、中法战争、中日甲午战争、戊戌变法、义和团运动及八国联军侵华战争、清末新政和预备立宪等所有国家大事。这些大事串联起来，就是一部晚清的历史。张之洞见证、参与或主持了这些事情，说明他的一生就是一部晚清史。
这辈子，他一直在升官，直至位极人臣。
这辈子，他一直没有被贬谪，甚至没有受过处分。徐致祥倒是狠狠地参过他，想整他的人也有不少，可结果都没咋地。也就是说，从他步入官场，到他生命终结，都是步步高升，步步为营，没有任何的闪失。
这绝对是一件很不可思议的事情，这绝对是一个官场传奇。古往今来，没有哪个人能在人心险恶的官场这么混，特别是在动**不安的晚清。因此，张之洞在官场混得超级成功！
我们不能把他成功的主要原因，归结于慈禧对他的恩宠与倚重，慈禧对他是够意思，可慈禧恩宠和倚重的人多了去了，慈禧还搂过好多哥们儿睡觉呢，他张之洞能比吗？
