张之洞老了吗？他确实老了，因为他已63岁了。但在这年闰八月，他还和侧室李氏生了他生命中的第十三个儿子，也就是最后一个儿子张仁蠡(1900—1951年，河北南皮人）。
63岁生儿子在今天不算什么新闻，但在100多年前却是非常少见的。不过，这不说明什么问题，只是说明张之洞在忽悠唐才常。
唐才常见张之洞并未干预起义，就干脆拉拢他的部属和士兵加入自立军。这一切也没瞒过张之洞。但他还是不闻不问，事实上他和唐才常已展开了暗战。他采取了三个措施。
其一，密切关注慈禧和朝廷的动向，以慈禧和朝廷的动向，来决定自己对唐才常的态度。
其二，密切监视唐才常和自立军的动向，做到一切了然于胸。
其三，额外招募2000名新军，驻防武汉，并在长江流域特殊位置设兵巡视，以防不测。
七月十五日，是唐才常计划起义的日子。遗憾的是，康有为答应他的资金和武器却没有到位，他只好一声叹息。
祸不单行，起义军还出现了另外一个致命的纰漏。原来，在安徽大通发动起义的秦力山那边出事了——消息被泄露。消息被泄露后，他只好按时发动起义，但由于兵力太少，他很快被刘坤一率军镇压。
消息传来，唐才常十分被动。情急之下，他决定于七月二十九日在汉口、汉阳、武昌三镇同时发动起义，他的起义计划是先占领湖北枪炮厂，夺取军械，然后拘禁湖北新军首领张彪、吴元恺，控制湖北巡抚于荫霖和湖广总督张之洞，再从河南进军西安，干掉慈禧，挟光绪以令天下督抚。
这是一个宏大的起义计划，却又是那么的苍白无力，无论是作战方案，排兵布阵，还是后勤保障，都很苍白无力。他的行动值得肯定，但他注定要失败。
张之洞依然不露声色。其实，他已经探知了唐才常的下一步行动。他没有急于采取措施，他一直在关注着慈禧和朝廷的动态，他要根据慈禧和朝廷的动态，作出下一步的决断。
闻风决断
七月二十二日，八国联军攻占北京后，慈禧挟持光绪西逃。所有人都以为慈禧就要完蛋了，但令人不解的是，八国联军并没有派兵追击，也没有扶光绪皇帝复位的任何言行举动。
老谋深算的张之洞，从中探知到了一个信息：帝国列强仍然需要慈禧这样的合作伙伴，因为光绪无法取代慈禧的位置，只有慈禧当政，他们才能更加深入地殖民中国。
如此说来，慈禧将会安然无恙。慈禧安然无恙，那朝廷还是那个朝廷，原来怎么办，现在和将来还得怎么办。至于起义和独立，那肯定得掉脑袋。特别是慈禧在西逃的路上，电令他和刘坤一会同奕劻和李鸿章同八国联军谈和时，他就坚定了一个主意：镇压自立军，向慈禧表忠，向她献礼。
张之洞必须要向慈禧表忠献礼，因为他已经抗旨搞东南互保了，尽管得到了慈禧的赞赏，但抗旨就是抗旨，慈禧不会黑白不分，她赞赏和肯定东南互保，只是迫于形势、笼络人心、稳定局面罢了。但要是一切风平浪静了，那她就该秋后算账了。别忘了，她是一个有仇必报、心狠手辣、性情怪异的女人。
因此，他必须想办法将功补过，补修他和慈禧之间的关系，继续赢得慈禧的信任和倚重，而镇压唐才常和起义军则是一个最好的办法。于是，张之洞决定在唐才常起义之前，就将他们一网打尽！
即使不立功表忠，他也要镇压唐才常。因为唐才常起义的对象，就是他张之洞和他创建的湖北枪炮厂、湖北新军。他即使不镇压，也不能坐以待毙。而且，唐才常一旦起义，他苦心维系的东南互保大局将不复存在。
小样儿们，想跟我玩，你们太嫩了，也太不要命了。认命吧，你们输定了！
七月二十八日凌晨，当唐才常、林圭、傅慈祥等20余位起义军首领还在睡梦中时，张之洞就派兵以迅雷不及掩耳之势将他们全部逮捕！至此，康有为和孙中山两派合谋一年之久的起义计划破产！
