盛宣怀对张之洞也极为佩服，他本来就是一个实干家，他觉得张之洞比他还要实干，如果今后真能和张之洞合作一把，那么他的生意就会越做越大。他求见张之洞，就是谈今后的合作。他曾于光绪元年（1875年）在湖北大冶等地开办煤矿铁矿，如今湖北成了张之洞的天下，今后要是再接手矿务，肯定要经过张之洞同意才行。
还有，他知道张之洞这次调任湖广总督，就是为了修建卢汉铁路，而修建铁路需要大量的铁轨，而炼铁又需要大量的煤。在这方面他是行家，他也熟悉湖北的煤矿铁矿，张之洞肯定有用得着他的地方。只要张之洞用得着他，他就有大利可图。
就这样，张之洞接见了盛宣怀，他们“连日晤谈，详加考究”。但盛宣怀的目的很明确，他要承包湖北的煤矿铁矿，对于卢汉铁路，他也要来个官督商办，即张之洞督建，他承办。
张之洞没有答应盛宣怀，他知道开办煤矿铁矿，修建铁路需要巨款，可他心里有底。因为在离任之前，他就向朝廷上了一道《遵旨筹办铁路谨陈管见折》，只要朝廷批准了他的方案，同意拨款，那就用不着官督商办了。到那个时候，他会居高凌下地对盛宣怀说：“这里没有官督商办，只有朝廷出钱，老子来办！其他人，都靠边站！”但眼下，他不能这么理直气壮地拒绝盛宣怀，而是好言抚慰，表示后会有期。
中国有句古话：买卖不成仁义在。对于盛宣怀这样一位精明能干的生意人，张之洞还是要极力维护的。盛宣怀虽然很失望，但对于张之洞以及未来，他还是充满了期待。而他今后的生意和他的成功，都和张之洞紧密相连。
做官要久居一地
光绪十五年（1889年）冬月二十六日，抵达武昌后，张之洞正式接任湖广总督。
他没有想到，他在这里一督就是18年。当然，在此之间，他曾两度署理两江总督，不过时间都很短，他的大本营一直在湖北武昌。
一个总督在一个地方一督就是近20年，这实在是一件不可思议的事情。纵观整个清朝，李鸿章是一个，他督的是直隶；张之洞是一个，他督的是湖广（湖北和湖南）。
漫长的18年，足以让一个心怀伟梦的人干很多大事。对此，张之洞是这么认为的：
要想官运亨通，青史留名，就要在一个非常有利的地方长久做官。在做官的过程中，要不断地干大事，干那些“别人想为而不敢为”的大事，要让所有人觉得：没有你，这些大事就干不成；离开你，这个地方就完全乱套。
上级领导也许有权调动你，但只要你在干大事，那么领导就不会轻易动你，而你就会在这个位置上稳健发展，放手经营自己的天下。
切记，做官就要干大事，而且要集中精力干大事，干大事既能体现做官的价值，也能青史留名，这远比做一个空头衔的宰相有意义得多。只要能给后世子孙留下一份实体的民族产业，那么后世子孙会永远铭记你。
这既是张之洞这些年来的做官心得，也是他对李鸿章、左宗棠等人的经验总结。
李鸿章自同治九年（1870年）担任直隶总督至今已有20年了，一个总督在一个地方一干就是20年，这在清朝历史上，还找不到第二位。正是在直隶总督的位子上干了这么长时间，李鸿章才能集中精力，大办洋务实业，而他也成了继曾国藩、左宗棠之后的洋务派首领。
李鸿章在直隶办的洋务实业，别人都没有能力接手，朝廷一直没让他挪窝。加上他身兼北洋大臣，手握兵权，统领一方，因此他的权势和地位并不逊于军机大臣。
无独有偶。左宗棠虽然没有像李鸿章那样在一个地方干那么长，但在陕甘总督的位子上，他也是一干15年。同样，他也趁此机会，集中精力，在陕甘地区大力兴办洋务实业，从而建立不世之功，成为晚清名臣。
探索了李鸿章和左宗棠的为官之道后，张之洞决定在湖北也这么干。
