曾国藩、胡林翼、李鸿章等人组建幕府和军队，就是为了加强地方政权。精于权谋的慈禧，虽然老是对他们进行制衡，但并没有把他们怎么样。因此，他们可以放开手脚在那个自由王国，建功立勋，从而成为一代名臣……
张之洞听了，心想：是啊，是啊，当官不仅要后台硬，还要根基深。后台再硬，早晚都有垮的一天，一旦垮掉，那就失去了依靠。而根基则不一样，它深深地扎根于土壤之中，富有生命力和创造力。即使后台垮了，即使经历风雨、饱经风霜，它也能从一个个寒冬，挺到一个个春天里，进而唱响建功立勋的官场狂想曲。
如梦方醒，勾画蓝图
阎敬铭的为官心得和要诀，令张之洞如梦方醒。他渐渐觉得在京城当愤青的那套思想和做法已不合时宜了，当愤青虽然是一个正义凛然的角色，但正义凛然并不能够主宰一切，也未必能像曾国藩和恩师胡林翼那样建立不世之功。想要建立不世之功，就得改掉清流习气，与时俱进，锐意改革。否则，个人的理想将会随着国家衰败的而埋葬。
每每提到曾国藩和胡林翼，张之洞心里便充满了崇敬。这几十年来，他一直把曾国藩和胡林翼当作自己做官处世的榜样。
榜样的力量无穷大，他决定从山西巡抚任上开始，做一个曾国藩和胡林翼那样的一代名臣，甚至超越他们！
这既是张之洞做官的目标，也是他为自己勾画的官场蓝图。
阎敬铭进京担任户部尚书后，就把他的理财能力发挥得淋漓尽致，不仅查办了几起贪赃大案要案，还严肃了朝廷财政纪律，使朝廷财政工作朝着健康有序的方向发展。
阎敬铭在紧抓财政工作的同时，还对张之洞的各项工作鼎力支持，只要是张之洞有财政减免、报销和拨款的需求，无论财政资金多么紧张，他都大开绿灯，尽己所能。
一年之后，阎敬铭走马上任军机大臣，他再度成为张之洞的坚强后盾。
张之万复出
阎敬铭入朝担任户部尚书之前，张之洞又得到了另外一个好消息：隐居南皮老家长达11年之久的族兄张之万，也被朝廷邀请出山，担任兵部尚书！
张之万已是71岁的古稀老人了，他能够再度出山执掌朝廷兵权，说明慈禧对他恩重如山，深度倚重。但玉成此事的人，却是醇亲王奕譞。张之万一直都是醇亲王最亲近的属僚。张之万从咸丰九年（1859年）起教授醇亲王的八弟钟郡王奕詥（hé）和九弟孚郡王奕譓（huì）读书，醇亲王和他的八弟、九弟系一母所生，因为这层关系，他和张之万走得很近，也时常请教状元出身的张之万，张之万也成了醇亲王的半个老师。
20年来，两人亦师亦友，关系非常亲密。后来，张之万虽然隐退在家，但两人之间的联系却从未间断。张之万能够在隐退11年之后再度出山，这事肯定大有文章，这事肯定和醇亲王有关。关于这事的真相，两年之后我们再来揭晓。
这些年，张之万没少在书信中向张之洞传授他的做官处事之道。他的做官处事之道，在很多方面和阎敬铭不谋而合。张之洞打心底感激张之万和阎敬铭，他更为自己有了这两位朝廷靠山感到庆幸！
组建幕僚
阎敬铭和张之万的复出，让张之洞更加看重官场上的人际关系和势力范围。在两位前辈的点拨下，他决定在治理山西之前，组建自己的幕府，招揽自己的幕僚。因为干大事情，不能凭借一己之力，而要依靠群策群力。
所谓的幕僚其实就是幕僚中的智囊团，张之洞初到山西，各项工作都要全面开展，可山西的人才非常缺乏，像马丕瑶那样的人才更是难找，这从张之洞写给好友张佩纶的一封信中可以看出：“晋省事可办者颇多，唯同志无人……”
既然缺乏人才，那就得广泛发掘、招揽人才。招揽了马丕瑶等人后，张之洞还觉得幕府人才匮乏，于是邀请在四川学政任上收留的得意门生杨锐入府执掌文书奏章。
