胡林翼还要大力举荐阎敬铭，不料两年之后，胡林翼就在军中因病吐血而死。胡林翼死后，大学士兼湖广总督官文也很欣赏阎敬铭，但官文是一个色贪官。说官文色，不是指他包养情妇，而是指他养了一个不学无术的小白脸，大搞同性恋。后来，他还把那个小白脸提拔为二品的总督府副将。
在官文的纵容下，那个副将狗仗人势、为非作歹、欺男霸女，阎敬铭对他十分反感。一个光天化日之下，那个副将竟然率领卫队，闯入民宅，奸杀了一名少女。慑于官文的**威，属地县府两级官员竟不敢过问此事。
阎敬铭得知此事后勃然大怒，他决心要为民除害。 那个副将听说阎敬铭要出面问案，就赶紧跑到总督府向官文求救，官文竟把他藏匿起来。
阎敬铭知道官文会玩猫腻，便立即找他要人，可官文却说自己病重，拒不接见。阎敬铭气不打一处来，他想了一个狠招，便向随从传话：“把我的被子拿来，我要住在总督府门前，总督大人的病不好，我就不回去，看我们谁能熬得过谁！”
好家伙！这个倔犟耿直的阎敬铭，果真在总督府前住了下来。
三天过去了，装病的官文一直被困在府中，他什么事也干不了。无奈之下，他派人请湖北巡抚严树森劝阎敬铭回家，阎敬铭却信誓旦旦地说：“官文不交出凶犯，我就不回家，不信我们试试！”
官文领教了阎敬铭的厉害，他欲哭无泪，万般无奈之下，他只好走出总督府向阎敬铭求饶。然而，阎敬铭软硬不吃，最后竟然逼得官文在众目睽睽之下跪地求他：“老弟，看在我的面子上，你就放过他吧，他可是我的小心肝啊……”
阎敬铭听后，浑身直起鸡皮疙瘩，但他没作丝毫让步，他声色俱厉地说：“你别再废话了！立即交出凶犯，我要当众罢他的官，打他的板子，然后把他押回原籍发落！”
阎敬铭太狠了，官文彻底歇菜，于是只好把那个龌龊不堪的副将交给阎敬铭，眼睁睁地看着阎敬铭罢了他的官，打了他40大板，还把他发落回原籍。
在官大一级压死人的中国封建社会，微不足道的阎敬铭，竟然把官居正一品的大学士官文逼跪在地，这实在是千古奇谈！
这件事让阎敬铭声名大振，但随后他就陷入了是非的旋涡。由于黄河发水，他陕西老家的房屋田地均被冲毁，他无法在老家居住，便移居到山西解州。
这是一次很正常的移居，却招来了朝廷很多官员的非议：“阎敬铭趁着山西大旱，土地不值钱，竟然在山西大肆囤地，投机炒房，大发不义之财，没有职业道德……”
阎敬铭听到这些不实的抨击言论后，非常生气，而朝廷一直没有为他正名，他对朝廷很失望，也对官场很厌倦，于是称病不上朝，从此蜗居在山西解州，做了一个老宅男。
请老宅男出山
光绪七年（1881年），张之洞升任山西巡抚前，朝廷就下旨宣阎敬铭进京谒见。按理说，圣旨是不能违抗的，抗旨是要杀头的，可阎敬铭这个倔老头还在生朝廷的气，他愣是称病不进京。慈禧也很生气，可她就是拿阎敬铭没有办法。
慈禧怀疑阎敬铭在耍她，于是吩咐张之洞：“你到山西后，去会一下阎敬铭，查一查他不进京的原因。如果他没病，就催他快点进京，他是个人才，不能老是蜗居在山西，宅在家里。”慈禧的话一直在张之洞的耳畔回**，他明显感觉到，慈禧是要请阎敬铭出山担任要职，要不然她也不会如此诚恳和执著地请一个人啊！
还有，慈禧既然说阎敬铭是个人才，也有重用他的意思，那她就会授予阎敬铭高官厚禄。阎敬铭成了朝廷高官，那他就值得我依托。我外放巡抚，肯定需要一个得力的人，在朝廷上支持我，我要是能把阎敬铭请劝进京，那他就会记住我恩情，鼎力支持我啊。最重要的是，我的恩师也是他的恩人，我和他一衣带水，一脉相承。我敬重他，力请他，他也会看好我，支持我！
