光绪十一年（1885年）年底，四艘名为广元、广亨、广利、广贞的轮船终于造成。此后几年，张之洞不断对黄埔船厂进行投资扩建，截至光绪十五年（1889年）年底，广东水师已拥有30余艘大小不等的军舰和炮船，其战斗力虽然不及李鸿章的北洋水师，但也安然守护了中国的南大门。而且，这是李鸿章对海军经费垄断下的状况。
五年之后，北洋水师全军覆灭，而黄埔船厂却日益壮大。
百余年之后，黄埔船厂已发展成为中国船舶工业集团旗下的大型国有企业，是中国的三大造船基地之一，也是中国一流军用舰船、特种船舶、海洋工程装备的制造和保障基地！
创办军校
光绪十一年（1885年）五月，张之洞在给朝廷上的《筹议海防要策折》中，就奏请在广州开办新式水陆师学堂，仿照北洋水师学堂和福建船政学堂章程，聘请外国教官，教授中国学生，旨在培养中国近代化海军人才。
光绪十三年（1887年）七月，张之洞终于获准在广州城南四十里的地方，创建水陆师学堂。水陆师学堂分设水师、陆师两个班。水师学生主修英语，分设轮机、驾驶两堂。轮机堂学习机械制造运用，驾驶堂学习天文、海道、驾驶和攻战，由英籍教官执教。陆师学堂双分设马步、枪炮、营造三堂，文武兼修，由德籍教官执教。
广东水陆师学堂占地近50亩，规模十分庞大。此后几年，张之洞不断扩充生员，增设学科。随后增设了水师、陆师速成班，以及矿学、化学、电学、植物学和公法学五学堂。至此，广东水陆师学堂已发展成为以军事为主的多学科近代知名教育机构。
民国十三年（1924年），中国近代民主革命家，中国国民党创始人孙中山（1866—1925年，广东中山人）在广东水陆师学堂内，创办了黄埔陆军军官学校，简称黄埔军校。黄埔军校培养了许多叱咤风云、蜚声中外的国共战将，黄埔军校从此扬名天下，而张之洞也完成了他伟大的历史使命！
兴办教育
张之洞是一个资深教育实践家和改革家。无论是两任学政，还是巡抚山西，总督两广，他都心系教育，兴学建校。
广州虽有粤秀、粤华、应元三所书院，但其规模偏小，校舍陈旧，课程单一，很难满足广大学子的求学需要。升任两广总督后，张之洞一直都想兴学建校，无奈财政紧张，经费奇缺，所以此事一直没提上议事日程。后来，他收受了12万两规礼和捐派银，于是就用这笔银子筹建新式学校。
光绪十三年（1887年）四月，他奏准在广州西北三元里创建广雅书院，书院占地120余亩，校舍200间，规模十分庞大。广雅书院创办后，张之洞特地聘请翰林院编修梁鼎芬（1859—1920年，广东番禺人）为院长。梁鼎芬既是广雅书院院长，也是张之洞的首席幕僚。
说到张之洞的幕僚，这里不得不插叙几个人物。张之洞升任两广总督后，幕僚最多时超过一百多人，其中不少人都是奇人异士，他们都很牛，这里主要介绍一下梁鼎芬、辜鸿铭、蔡锡勇、赵凤昌、杨锐等人。
首席幕僚梁疯子
梁鼎芬是晚清官场上的奇人，此人少年得志，博学且有奇才，但性格十分怪异，是晚清著名的“一根筋”，人称“梁疯子”。
中法战争中，李鸿章因一味妥协求和，梁鼎芬上疏参劾他有六大可杀之罪，一时名震朝野。时人称他参劾权臣李鸿章，可与明朝谏臣杨继盛参劾奸臣严嵩有一拼。但历史曾无数次给出教训：参劾权臣的下场一定很惨。杨继盛因为参劾严嵩而被迫害致死，梁鼎芬的下场要好一些，他被罢官，并被贬回广东。
梁鼎芬被贬回广东后，张之洞竟冒天下之大不韪主动找到了他。在张之洞看来，谁反对妥协求和，谁上疏参劾李鸿章，谁就是他的战友加兄弟，他就会不遗余力地拉拢谁。况且，梁鼎芬非常有才，堪称奇人，这样的人不拉来重用，实在可惜。
