原本富丽堂皇、飞檐金瓦的黄鹤楼，1884年被一场大火化为灰烬。大火过后，“三楚一楼”只留下一只三级连接的古铜顶，铜顶上端为宝顶攒尖顶，中部显球形，下部为莲花宝座。失去居高临下的古楼，“楚天极目”、“气吞云梦”的观感**然无存，只剩下游客们个人想象中的“江山入画”的美景。
刘歆生自小就在龟山脚下做生意，武汉三镇常来常往，对黄鹤楼自然熟悉。虽然不是时常登临，但楼中楹联字画还是记得不少。
这一次，春日融融，登高远眺，在这名楼旧址上，联想到有生以来的种种遭际，他格外有一种物是人非的感觉。同来的游客中，文人墨客们想到的诗句，多是感悟人生的清人旧联：爽气西来，云雾扫开天地撼；大江东去，波涛洗尽古今愁。
官僚们酬和的多是感慨官场沉浮的对句：龟伏蛇盘，对唱大江东去也；天高地阔，且看黄鹤再飞来。而刘歆生感兴趣的却是吕洞宾之旧题：由是路，入是门，奇树穿云，诗外蓬瀛来眼底；登斯楼，览斯景，怒江劈峡，画中天地壮人间。
人到中年，财运兴旺的刘老板此时正踌躇满志，此联确实反映了他当时志得意满的心情。何况，当天游玩也正是他做东，心情格外不同。
下午，客人们三三两两散去，游兴未尽的刘歆生听说西商跑马场有场非同寻常的赛事，便令仆役驾起弹簧皮轮马车载他去消停消停，希望乘兴玩一把。
这家跑马场是英国人1902年建的，其中大片地皮就收购自刘歆生手中。马场主持单位西商赛马体育会（通称西商跑马场），吸收在武汉居住的高级外侨为会员，成为一个高档次的社交场所。但这里歧视中国人，平时到处都有“禁止华人入内”的牌示。中国人作为客人被邀请的，仅有蒋介石、宋子文与张学良等五六人，而且中国人不准从正门进去，只能走侧门。
刘歆生平时忙于商务，还从未来过这里，不知道这里的规矩，只是想当然地以为只要有钱就能进。
不料，车到跑马场门口，被印度红头洋人阻拦。
车夫告诉红头洋人：“车里坐的是刘歆生先生。”
对方一笑，耸耸肩，回答：“刘歆生，我知道，同我一样，给洋人打工……”
坐在驾座旁的管事听他出言不逊，十分愠恼。当时，印度尚未独立，印度人受英国人雇佣，在租界当巡捕、当门卫，头缠红包布、手执警棍。这帮人不过是亡国奴，却仗势欺人，常常侮谩中国百姓。
想不到今天这红头阿三居然嘲笑到自己老板头上，管事本要呵斥他一顿，顾虑牵扯到英国人，于是，他压住火说：“这个跑马场还是刘老板出让的地皮呢！”
印度人见管事穿戴阔绰，稍微客气点说：“先生，这事我也听说过，但是，跑马场有规定，我也没办法。”
一边说，这家伙一边用警棍指指门口一块牌子：“‘本跑马场只吸收高级外侨为会员’，这就是说，一般外侨都不能进，何况你们中国人！中国人要进也只能从侧门进。”
管事先生终于忍不住说：“中国人怎么啦，比你们印度强……”这时，车内刘歆生撩开帘子制止道：“同他争有什么用？回去吧！”
回家路上，管事先生为东家受辱而愤愤不平：“真他妈欺负人，这是在中国土地上呢！”
刘歆生微微一笑，“走着瞧吧，我们中国人就不会自己修个跑马场？”以他的财力，尤其拥有的地皮，修个跑马场岂非轻而易举的事情？不久，刘歆生故意将自己受气的经过通过报纸透露出去。
三楚大地，由于独特人文传统和地域环境，居民既有南方人的慧黠，又有北方人的剽悍，坚忍不拔而敢于抗争。自屈原以来，人们崇尚气节，刘歆生受辱激起公愤。听说要修华商跑马场与洋人较劲，汉正街、六度桥、歆生路的商人纷纷解囊集资。
1908年，由刘歆生等36人发起的华商体育运动会正式成立，并集资购买由义门铁路外地皮33000多平方米（今航空路同济医科大学一带），修建华商跑马场。
