既然认定张大帅是个有大局观又能做大事的人，那么，随着经济的繁荣，汉口市区的拓展势在必行。而如果发展方向如洋人们所言的话，传说中的张公修堤计划，完全可能是真的。那么，提前一步下手，将脚下这块不毛之地买下来，就意味着掌控了未来汉口发展最主要的土地储备，这是一个想起来就让人情不自禁要发狂的超级大投资，也是一个空前巨大的政经大赌博。
为了保险，刘歆生忐忑不安地将这个想法告诉了义兄刘长陆，很快就得到了义兄的热情支持和怂恿。恰在此时，张之洞想到了变卖汉口市区外的土地，一是使这片多灾之地有人管理，二是可得到一大笔钱以解他实业建造之急。
商机就此来临。在很多人都懵然无知时，刘歆生下定决心，把经营钱庄和运销白芝麻获得的大量钱财转向投资地皮，开始了自己一生最巨大的一笔押宝似的投资。那一年，夏天雨水特别多，护城河外是一片汪洋。为了便于给土地估价，刘歆生决定以划桨来丈量土地。
从丹水池起，刘歆生在所购土地的四角立上旗杆，在旗杆之间划船，每划一桨插根竹竿，一直到舵落口，回头数竹竿数量来计算地价，每桨仅300铜钱。这就是人们传诵的刘歆生用桨量地“划船计价”的故事。
几年之内，他收购了上自舵落口，下至丹水池，西至江岸，南至租界，方圆60平方公里之内的湖**地，几乎是汉口市区当时可能发展的全部土地的四分之一。
1904年8月，为防后湖水患，张之洞真的决定修建防洪大堤坝。这一工程浩大，需要筹集80多万两银子。官府只能拨银30万两银子，余款需向社会募捐，汉口巨商富贾虽多，集资却不到位。刘歆生知道后，一个人就出了50万两银子，也就是说，修筑这条全长34里的后湖官堤——张公堤，刘歆生的捐款居然占了一大半。
1905年，张公堤筑成后，堤内的湖地不再受水害而成了良田，此时很多人才明白过来，刘歆生当年为何可劲往水里扔钱。
这时，汉口地方当局将堤内土地划分为礼、乐、射、御、书、数六大地段，并分段清查登记，编制成鱼鳞图册，按册印发“板契”营业，废除原有的红面老契。因为捐款在先，虽然这片土地大幅升值，但刘歆生还是很顺利地拿到地契，产权也有了保障。
从此，刘歆生成为全武汉最大的地主，而张公堤的建成则打开了他黄土变金的阀门。
修 路
土地到手，谋划升值成为刘歆生的头等大事。
土地到手不久，刘歆生便开始了在自家地头的建设。首先，他开办了一家填土公司，专门开发他所购进的大量土地，同时也兼带着承接附近租界内的填土工程。他又成立了制造填土工具的“歆记铁工厂”，专门安装修配自用的轻便铁轨和运土机车，有计划地运土填基，经年累月平整土地。这项工程类似于现在的三通一平，也就是所谓的一级开发。
家有梧桐树，不愁凤不来。让刘歆生略感意外的是，第一个飞来的不是家雀，而是一只洋鸟。
1907年，汉口城墙拆除，当局着手修建后城马路，汉口向外发展的趋势愈加明显。
当时的英租界当局为了便利交通，繁荣市场，扩充面积，提出在刘氏所拥有的土地上筑一条新马路。但英国佬又不怎么愿意花钱，这给刘歆生带来一个很大的难题。当时的洋人，在中国土地上，那可是横着走路的。官府早已经沦为外国列强的走狗，在英国这个老牌侵华分子面前，即使像张之洞这样的封疆大吏，也是要倍加小心的。
好在刘歆生早有防备，在圈地之初，就利用外国朋友多的优势，让自己名下的地块全部都挂有法国保护旗——法商立兴洋行行旗。这样一来，英国佬也就不好强行占有，只好上门好言相商。
事实上，英租界是外国人在汉口最早强占的领地。
