南北议和后，1912年1月25日，汉口总商会召开会议，与会人士呼吁当局重建汉口。2月，临时大总统孙中山饬令实业部通告汉口商民重建市区，并责成内务部筹划修复汉口事宜，使“首义之区，变成模范之市”，但无论是南京政府还是湖北军政府，均财政支绌。南北议和后的北京政府也只拨40万两银子作为灾后赈济。武汉地方以款少无济民困，将此款移作平民工厂基金，无从谈复建汉口。到1915年，武汉仅建了几条马路，其他如电车敷设等均未实现。
从这时起，汉口重建的主导力量开始落到民营资本身上。以刘歆生为代表的民间资本，竞相动工，在短短几年间，形成了从六渡桥到江汉路、南京路、大智路、车站路的今中山大道两侧的闹市区和街后腹区的大片横街、里弄。
这场轰轰烈烈的重建运动，一直持续近10年才算告一段落。此间，恰好爆发了第一次世界大战，欧洲列强无暇东顾，中国民族工商业得以发展，汉口也再次繁华起来，房屋需求大增。这给刘歆生这样的地产大亨们带来事业上的又一个春天。
作为汉口重建的领军人物，刘歆生发起建立“模范区”，建成了2000多栋房屋。模范区的房屋有一定的标准，茅屋、板房一律不得修建，均须建成甲级砖木结构或质量较好的房子。区内房屋比较整齐，里弄住宅成排兴建，入门设有小庭院，内有堂房和居室，窗户较大，楼上有平台、阳台。临街铺面开阔，为大铺面，开放型。同时，除成排的里弄外，还有一些大楼和别墅。在当时，这些的确是比较新式的建筑。房屋建成后，一律报当局备案。区内设有警察局，专司治安。这较之汉口传统的汉正街老区和棚户区，确实有一番新的面貌。
当然，在模范区大兴土木修建的2000多栋房屋中，除刘歆生外，还有安利英洋行买办蒋沛霖修建了德润里，猪鬃买办周德安修建丰寿里，桐油商周绣山修建云绣里，阜昌洋行买办刘子敬修建辅义里。
到1920年，在刘歆生提供的土地上，修建了丹凤街、华商街、铭新街、吉庆街、泰宁街、保成路、汇通路、雄伟路(南京路)、云樵路(黄石路)、瑞祥路、交易街。这些街道一般为10米～22米宽，铺以碎石。街两旁，高楼铺面鳞次栉比，如江汉路的中国银行、上海商业银行、亨达利钟表店、中美药房、中英药房等。
除了自己建房,刘歆生还通过与合作协议出租地皮，由他人建造的房屋在一定年限后归刘所有。如江汉路扬子袜厂这块地，一个叫陈经余的商人耗用数万两白银修筑楼房，开办“义顺成百货店”，约定30年期满后归刘所有。这一点，与上海滩的地产大亨哈同的做法如出一辙。
在民国初填土建房热之前，江汉路、六渡桥、大智路一带还有大片是荒湖水塘，地面高低不平，但仅仅10年左右，这儿就取代了昔日的汉正街、黄陂街变成了汉口闹市中心。
在这里，刘歆生拥有的房屋总数，有江汉路街面楼房5栋,交通路毗邻的生成里160栋,伟英里50栋。一些地方，他以儿子的名字来命名,例如伟英里,就是从其长子刘伟雄和次子刘国英名字中各取一字而来；今解放大道前一地段名叫西满路,也是以其子刘西满的名字命名的,他还在那里开办了西满小学。刘在歆生二路(今江汉二路)对面向东处,于英租街附近修筑了一条街道,名为华商街。
一个开发商影响了一个城市的面貌，这在中国现代城市发展史中也不多见，但刘歆生确实成功地做到了这一点。
担任民国第二任大总统的黎元洪曾回武汉与当地名流叙旧。据说，杯酒言欢之间，刘歆生曾经半开玩笑半认真地对黎说：“都督创建了民国，我则创建了汉口。”
“烈”士
