望着闻言而惊愕的侄子，刘鸿生微笑着告诉他：“人上一百，形形色色。好人有好人的本事，坏人有坏人的用处；全才有全才的优点，偏才有偏才的长处；文有文的一套，武有武的功夫。关键在于你得善于使用，把各种人放在适当位置上，注意扬其所长，避其所短。”
英国有句名言：“与你熟悉的魔鬼打交道，比与你不熟悉的人打交道，要方便得多。”
这句话，从第一次听到，刘鸿生就始终牢记。魔鬼尚且如此，何况坏人？关键是要在这“熟悉”二字上下工夫。
“谢培德是个坏人，这没谁否认，可人们只看到了他坏的一面，却忽略了他有用的地方。”
望望注意倾听的侄子，刘鸿生继续开导：“你说他与官府、警察、青洪帮有勾搭，手下流氓地痞成群，这一点不假。但如今的上海滩，恶霸横行，如果没有一个黑道人物坐镇，没有一帮势力维护，这码头上能得安宁吗？正因为那些包打听消息灵通，正因为他谢培德对警察、巡捕可以随叫随到，‘兜得转’，咱们的码头才能平安无事。试问你们甚至包括我在内的公司里的其他人，哪个做得到？哪个又愿意做？”
见刘念祖已然明白了自己的用意，刘鸿生又宽和地对他说： “至于谢培德不在码头上露面，这无关紧要。码头交给他了，我们只看他管好管不好，码头平安不平安。他不露面总有他不露的办法，凭他手下那帮人，他虽不在，还是巨细皆知，遇事有人代为处理，何必去追问？说到在外面欺男霸女，我与他只是雇用关系，这种事自有该管的地方，我们不必去操那份心。”
“那他如果监守自盗呢？”刘念祖不甘心地反问。
“这我心中有数。谢培德这个人，我比你们了解，他有他的分寸，我有我的分寸。至今为止，他偷运出的东西也仅限于多余的‘包子’和地脚煤。积累下来，虽然也是不小的数目，可要咱们自己去回收，不仅费力，也收不干净，就让他弄去吧。水至清则无鱼，如果连这点油水都不让人家捞，人家还肯长期为你效命吗？用人，特别是用真有本事的人才，是不但要厚酬，而且要宽宏。说到底，赚大钱的毕竟是我们哪！有财大家发，为人处世，不要那么斤斤计较嘛！”
对于黑恶势力，刘鸿生一向极有分寸、极为得体地对待。对这些人，他在背后从来不置一词，当面则恭敬有礼。因此，上海滩三大闻人黄金荣、杜月笙、张啸林，都与他称兄道弟，很给面子。
敢于并善于与狼共舞，刘鸿生的用意无非是让刘氏企业至少不受恶势力的干扰与侵害。
而与此同时，他还与蒋宋孔陈等民国要人来往密切，特别是圣约翰大学的校友宋子文、宋子良兄弟，更是他府中的常客。
在民国商界，像刘鸿生这样红黑两道都很买账的巨商，其实不在少数。
绝 望
作为一个商人，刘鸿生的梦想是建成一个刘氏商业“托拉斯”。
可惜，卢沟桥事变的枪声击碎了他的梦想。
“八一三”淞沪抗战后，租界成了“孤岛”。刘氏企业大都在租界外，顿时为日军所占据。1938年，一家日本火柴厂的老板田贤太郎来到刘家。这个人原来与刘鸿生搞过火柴联营，看上去谦恭有礼，但现在他摇身一变，成为日本军部代表。他此次前来，专为威逼利诱刘鸿生下水，出任伪上海市商会会长。
在大是大非面前，刘鸿生是从不含糊的。一个深冬之夜，他悄然登上英商太古轮，出走香港。这一走，让日本人恼羞成怒，于是，刘氏在沪的所有产业，马上被日军以“敌产”接管，财产损失1000万元以上。
1939年，刘鸿生由香港飞往陪都重庆。到达重庆的第二天，他就接到蒋介石的请柬，蒋介石邀他到黄山官邸赴晚宴。
蒋介石还是很给刘老板这个老乡面子的，陪同的只有经济部农本局总经理穆藕初，很像乡亲间的私人聚会。席间，蒋介石浓重的宁波官腔让刘老板觉得非常亲切。蒋说：“鸿老先生，我们盼望你很久了!你为抗日救国，牺牲了你上海1000多万元的实业，这个我是知道的。现在还来大后方效力，你的精神可嘉!”
