危机时刻，留住关键的技术人才是稳定大局的首要因素。面对全体董事，范旭东特意提议对侯德榜给予特别激励，他历数侯的业绩，说：“对这样难得的人才，我希望大家像支持我一样支持他的工作……”这个提议得到了全体董事的理解和支持。
“出碱了！出碱了！”
经过数年磨难，1926年6月29日，永利终于生产出纯正的口碱。这一天是永利厂史上难忘的一天，也是中国重化学工业大喜的日子。
爆竹点燃了，噼噼啪啪地响起来。锣鼓擂响了，咚咚锵锵地敲起来。
很快，永利制碱公司日产量就在30吨以上。曾经被临时裁减的300多名工人又回到厂里了，中国人依赖洋碱的日子一去不复返了。范旭东建议将这种产品取名为“纯碱”，以区别于“洋碱”。从此，永利纯碱开始畅销各地，纯碱之名传遍全国。
同年8月，永利纯碱在美国费城举行的万国博览会上，获得“中国工业进步的象征”的评语，荣膺大会金质奖章，开始蜚声国外。范旭东如释重负地对陈调甫说：“我的衣服都嫌大了。老陈，你可以多活几年了。”永利公司为了酬谢陈调甫的贡献，特赠红利股票2000元，陈调甫当即转赠给永利福利部，一时传为美谈。自此，永利碱厂、南开大学和《大公报》被合称为“天津三宝”。
永利纯碱火了，洋商们可就火燎屁股坐不住了。
“怎么会这样？！”垄断中国市场多年，过惯好日子的英国卜内门公司中国总经理李立德震惊了。这个打着传教的幌子，用福音推销洋碱的英国佬开始发慌。李教士不甘心，他的上司更不甘心。
“卜内门的洋碱降价了！”
从上海、汉口、长沙先后传来消息，范旭东先是震惊，随即他明白了对手的用心。又是价格战！这些老外们，难道就没有什么新招？降价，降价，你降我也降，谁怕谁？范旭东指示各代销店，比洋碱便宜3角钱出售自家的红三角碱。
卜内门公司的算盘是：消耗永利，待其无力招架时，他们再杀回马枪，将损失的钱捞回来。过一段时间，永利还是正常产销，一点没有被拖垮的样子。英国人急了，开始变招。这一回，他们更黑、更阴，决定使用经济间谍。
物色间谍自然是个极秘密的事，李立德决定将这个任务交给自己的儿子小李立德，小李选中了卜内门公司天津区的中国职员老王。老王是直隶人，父亲曾以“二爷”身份伺候过李鸿章多年，本人学得一些粗浅英文，所以能混进洋行任职。老王喜欢吃羊肉馅饺子，还喜欢喝点烧酒。
一个漆黑的夜晚，老王拎着小李准备的好酒、好烟、好茶，上范旭东的英文秘书余啸秋家拜访。进了屋，老王的屁股在椅子上没坐稳，便一五一十地讲了小李要他干的事。余啸秋觉得事关重大，他先稳住老王，然后立即去太和里，连夜向范旭东做了汇报。“卑鄙，太卑鄙了！”范旭东气得直拍桌子。忽然，他心中一动，何不将计就计呢？
第二天晚上，老王又来到余家。二人商量一番后，转天一大早，老王就来到小李的办公室。听完老王的密报，小李一声冷笑，心中很是佩服老爹的英明，原来永利纯碱公司的方案是天津按兵不动，一旦其他销售区站稳市场，然后再来收拾天津。看来，范旭东已在准备后路了。
“Verygood！”小李称赞老王两句后，便急忙向老爸报告去了。而老王也揣着赏钱，出门直奔白记饺子馆。就这样，洋行二流职员老王，居然成为一流的双面间谍。
退出，做梦去吧！范旭东这头湖南犟驴子，哪会干这种事！他不但不会退出竞争，而且正秘密和日本三井财阀接触，要在国际市场上和卜内门公司争个高低。
日本的三井与三菱两大财阀正在争霸。三菱产碱，而三井没有碱厂，竞争中处于劣势。范旭东得此信息后，立即找到三井天津首代，邀请三井在日本代销永利生产的红三角牌碱，允许他们降价，但必须打好广告，压过卜内门公司在日本行销的峨嵋牌碱。
