由于当局的留难，拖延了政府担保时间，加上战后物价上涨，以至在施工过程中，船的造价几乎比预计提高近一倍。结果只造成大型客轮3艘，小型客轮6艘，比原计划减少一半，并于1949年前陆续竣工驶回国内，加入运营，成为国内最先进、最豪华的一批航轮，并壮大了民生公司的航运实力，实现了卢作孚把民生公司的船旗高高飘扬在海洋之上的抱负！
战后，虽然时局艰难，但卢作孚决心出海。他把长江航线的重点移至上海，以此作为出海基地，增辟上海到台湾等地的南洋航线和上海到天津等地的北洋航线；同时，创办“太平洋轮船公司”，把航线延伸到越南、泰国、菲律宾、新加坡和日本。
到1949年，民生拥有各种船舶150余只，吨位72000吨，职工9000余人；下面有3个附属企业和95个投资企事业。至此，民生成为中国近代规模最大的民族资本集团，卢作孚也成为名副其实的“中国船王”。
当年11月，卢作孚滞留中国香港。在港期间，国共两党都在争取卢作孚。
1949年国共之间胜负已决，老友张群劝卢作孚去中国台湾看一看，卢作孚说“民生公司里还有许多事情要做”。晏阳初劝他去美国，卢作孚却说“我不能丢下公司和船不管”。1951年，7艘从加拿大定制的新船在卢作孚的指挥下，依次停靠在广州港，卢作孚作了最后的决定——建设新中国。
次年6月，卢作孚带着滞留中国香港的18艘海船安全返回内地。
含 冤
1951年10月23日，全国政协第一届第三次会议开幕。周恩来总理在与卢作孚见面时再次提出，希望他留在北京担任中央人民政府交通部领导职务。卢作孚提出回重庆一趟，将民生公司有关工作处理完，再赴京就任。
这一念之差，铸成了无法挽回的历史遗憾。
1952年年初，中央决定对民生公司特殊对待，在暂停对私营企业贷款的情况下，破例给民生公司贷款1000万元。西南军政委员会立即邀请民生公司某负责人谈话，并嘱他待卢作孚回渝后马上转告，让他放心。
遗憾的是此人始终没有将这一情况转告，卢作孚根本不知道中央有这个决定，归来后仍在为公司严重的财务危机而忧心如焚。
2月5日，民生公司的川江主力船“民铎”轮在丰都附近水域发生事故触礁沉没。那几天卢作孚守着电话疲惫不堪，通宵难眠，不时喊着公司某几位高级管理人员的名字，情绪极为焦躁。
2月8日上午，民生公司召开“五反”动员大会。会场上，一幅白色标语上书：“欢迎卢总经理老实交代！”会议主题是揭发资方腐蚀的国家干部。公司高级管理人员坐在台下第一排，卢作孚又特别被安排坐在第一排的正中间位置。
会上，卢作孚的通讯员关怀跳上台揭发说，公方代表张祥麟在北京时，接受卢作孚请吃饭、请看戏是受了“糖衣炮弹”的袭击，是受了“资本家”的拉拢腐蚀。
关怀是原民生公司“虎门”轮的年轻服务员，是个孤儿。卢作孚离港返京前调他来担任通讯员，把他从香港带回内地，让他住在家里，亲自教他学文化，就像对自己的亲儿子一样。自己亲信的人的背叛，让卢作孚实在感到难受和不堪！
卢作孚一生光明磊落，洁身自好。
他的一个儿子曾经这样回忆说：“父亲公务繁忙，和我们在一起的机会很少，但他教育我们的每一句话我都清楚记得。1941年我和大哥跟随父亲到成都解决公路建设问题，顺便参观了一位留学生放弃国外舒适的生活和工作，回国后在艰难的环境下开办的糖厂，父亲对我们说：‘工作上要和人比，生活上不要和人比，即使是做一个邮差，也要做世界上最好的邮差。’”“记得我们家原本没有任何先进的东西，一把老电扇也是难得用一次的，一天家里突然收到美军司令部送来的一部收音机，正当几兄妹高兴不已时，父亲却把收音机送给了民生公司的电台，他说工人们更需要它。”
