翻开北碚管理局档案《北碚概况报告书》：“在这穷僻的山间、水间点缀着几桩现代的文明事业和经济事业，描摹出一幅现代物质建设和社会组织的轮廓图，更进而布置成功一个生产的科学的美丽的社会理想，勾起人们对现代中国的憧憬，以推进国家现代化的经营。”为了实现这一理想，卢作孚倾注了大量心血，是名副其实的“北碚之父”。
救 国
1937年7月7日，卢沟桥事变爆发。
当年的7月21日，卢作孚之母李氏在北碚居所突发脑出血，病势沉重。经过4天的抢救，卢母终告不治，于7月25日下午辞世。卢作孚立即于次日飞回重庆，转乘轮船赶回北碚奔丧。家祭之时，卢作孚在灵前诵读了亲笔所写的《显妣事略》，其间几至泣不成声。3天的简单丧事一毕，卢作孚便匆匆赶回南京。
撤到武汉后，国民政府再次改组，卢作孚被任命为交通部常务次长，兼军委会水陆运输委员会主任，负责调度长江上的一切民用船只。卢作孚一向不愿意做官，但此次任命事关国家兴亡，因而他慨然受命。
1938年10月25日，武汉陷落，宜昌告急。武汉沦陷前两天，卢作孚撤往宜昌，他在飞机上俯瞰，山河破碎，狼烟四起，卢作孚心痛如割！
这时，尚有3万多撤退人员、9万吨左右的器材，仍拥塞在宜昌。
到达宜昌后，小城里的混乱情况更令他震惊：“全中国的兵工工业、航空工业、重工业、轻工业的生命，完全交付在这里了，满街皆是人员，遍地皆是器材，人心非常恐慌。因为争着抢运的关系，情形尤其紊乱。”
种种方音如鼎沸，俱言上水苦无船。
各轮船公司从大门起到每一间办公室，都塞满了为争抢运输而办交涉的人，所有轮船公司的一线职员都在全力处理纠纷，根本没有时间安排运输。到处都是充满着火药味的喧哗，负责运输的管理机关在责骂运输公司，急于运走器材的各单位人员则互相责骂。
此时，川江已接近枯水期，较大轮船可通航的时间仅有40天。40天一过，历尽千辛万苦运到这里的器材，就只能忍痛放弃。
沧海横流，方显英雄本色。卢作孚冷静思考后，果断召集各轮船公司负责人、驾引人员和宜昌港技术人员彻夜开会，紧急磋商运输问题。
长江畔这个不眠之夜，决定着中国抗战未来的命运。
次日一早，卢作孚商请宜昌的船舶运输指挥部出面，把所有需要运输的单位负责人召集起来开会，他要亲自向大家宣布刚刚制订好的运输计划。卢作孚告诉大家：完全有把握在40天的时间内，把拥塞在宜昌的人员物资绝大部分运完！
顿时，会场内外一片欢腾，人们禁不住热泪盈眶，希望开始涌上心头。
从宜昌到重庆，轮船上水至少要走4天，下水要走两天，一个来回要6天多，时间上根本耗不起。卢作孚切中了问题的要害：物资和人员尽快撤离第一，怎样方便怎样来，没必要中规中矩地从宜昌运到重庆。
他决定：最重要的、最笨重的设备直接运到重庆；次要和轻型的设备，运到万县就卸货等待转运；再次和更轻的设备，则再缩短一半航程，只运到奉节、巫山或巴东；剩下的一些物资，完全可以运进三峡就卸下，让轮船当天开回宜昌，装载下一趟物资。这样一来，等于运力一下子增大了若干倍。
这种他早年曾谙熟于心的多段航运法，在国难当头之时，再显神威！
24小时之后，第一批24艘装满物资的轮船就驶离了宜昌港。这批轮船中，有22艘是民生公司的，另外两艘是悬挂法国国旗的中国轮船。
入夜，江畔一派繁忙：数百盏煤气灯将长江两岸照得一派通明，装卸工人们唱着雄壮的歌曲，抬起沉重的机器，井然有序地装船；轮船上的起重机，长臂旋动，齿轮轧轧作响……
汽笛声声，驳船匆匆；江风猎猎，江水滔滔……
目睹这些宏大的喧响，站在江岸的卢作孚热血沸腾道：“配合成了一支极其悲壮的交响曲，写出了中国人民动员起来反抗敌人的力量。”
