1928年3月4日，卢作孚改组《学生周刊》 ，创办了三日刊《嘉陵江报》，刊载四川省内外现代的国防、交通、产业、文化和嘉陵江三峡各项事业的消息。卢作孚在发刊词中说：“嘉陵江是经过我们这一块地方的一条大河，我介绍的却是一位小朋友。我们盼望这个小报传播出去，同嘉陵江那条河流一样广大，至少流到太平洋……”
中国西部科学院的建立，是卢作孚的一个大手笔。这家以民间力量建起来的科学院，即便放在今天，也是令人感佩的。身在北碚的卢作孚说过：我主张“运动”，把全世界的科学家、工程师都“运动”来我们这里，“大才过找，小才过考”。这样，不但国内人才趋之若鹜，就连德国人傅德利也不远万里而来，担任西部科学院的昆虫研究所主任。北碚在抗战期间曾经是名闻中外的文化城，复旦大学、中央大学等许多重要大学都迁到这里，许多文化名人梁实秋、老舍等都住在这里，晏阳初、陶行知、梁漱溟等人在这里继续自己的事业。1943年英国著名科学史家李约瑟参观北碚，曾不无感慨地说：“最大的科学中心无疑地是在一座小镇——北碚……这里的科学和教育机关不下18所,大多数都很具重要性。”
北川铁路是四川的第一条铁路。1934年，北川铁路建成通车后，孔祥熙、冯玉祥、刘湘等大人物纷至沓来，还有英、美、加、澳等国使团和国内外报社记者。1944年美国副总统华莱士到北碚，先看了滑翔机表演，接着便去乘坐天府煤矿小火车。穿行在水田、农舍、松竹遍布的山谷间的袖珍火车，风光令人陶醉！那时的重庆主城区市民，无不把上北碚坐一趟小火车作为一种向往与**……
卢作孚说：“人生的快慰不在享受幸福，而在创造幸福；不在创造个人的幸福，供给个人享受，而在创造公众幸福，与公众一同享受。最快慰的是且创造，且欣赏，且看公众欣赏。”他有一个理想极具美学色彩，也让人们真切地感受到他的追求的原动力：“但愿人人都为园艺家，把社会布置成花园一样美丽；都为建筑家，把社会一切事业都建筑完成。”
有人注意到，与同时代乡村建设的代表人物及其实验相比——梁漱溟在山东邹县、晏阳初在河北定县、陶行知在江苏晓庄，卢作孚在北碚的建设无疑是最有成效的。和这些单纯的学者、教育家侧重于乡村的文化教育不同，他同时重视经济和社会建设，尽管他也非常重视提高民众的识字率，提倡文化教育。
1937年春，职业教育家黄炎培在《蜀道·蜀游百日记》中写道：“历史是活动的。有许多‘人’昨天是无名小卒，今天便是鼎鼎名流。‘地’何尝不是这样呢？诸君从普通地图上找‘北碚’二字，怕找遍四川全省也找不到。可见这小小地方，还没有资格接受地图编辑专家的注意呀!可是到了现在，‘北碚’二字名满天下，几乎说到四川，别的地名很少知道，就知道有北碚。与其说因地灵而人杰，还不如说因人杰而地灵吧。原来北碚是嘉陵江上游巴县、江北、璧山、合川四县交界地点，在八九年前，满地是土匪，劫物掳人，变做家常便饭，简直是一片土匪世界。现在鼎鼎大名公认为建设健将的卢作孚先生……施展他的全身本领，联合他的同志……把杀人放火的匪巢变成安居乐业的福地。”
北碚是按卢作孚的理想蓝图设计的一个成功的实验基地。可是谁能想象得到，北碚那么多建设，几乎是在没有经费的情况下搞出来的，这也是个奇迹啊！他常常是边干边筹款，很好地利用当地军阀、名流，让他们出面、出钱，开辟温泉公园。
卢作孚想了一个办法，谁捐钱造的房子就以他的名字命名，公园里有一处叫“农庄”的别墅，是一个川军师长陈书农捐的款，还有一处茅庐名为“琴庐”，就是最早支持他办民生公司的郑东琴捐的款。掩映在一片绿树之中的中国西部科学院，主体建筑“惠宇”是军阀杨森捐的款。
