1935年，可谓卢作孚一生事业的第一个高峰。回首民生艰难颠仆的成长史，放眼当下的川江，他踌躇满志道：“这时除了英商太古、怡和，日商日清，法商聚福及华商招商、三北而外，差不多没有旁的轮船公司了。”
济 民
卢作孚说过：“一个人的成功不是要当经理或总经理，也不是要变成拥有百万、千万的富翁，而是要看他的事业能否切实地帮助了社会，成就了社会。”重庆北碚实验区，就是他回馈社会的典型成果。
有人说卢作孚是个飞翔的人，他有一双翅膀，一边是民生轮船公司，一边是北碚实验区。一个聚财，一个花钱，二者相辅相成、相得益彰。
北碚位于重庆向北20多公里处，当时是峡中的一个偏僻小镇，只有300多户人家，街道也破烂、狭窄。那个地方比较特殊，处在江北、巴县、璧山、合川四个县交界的地方。这个地方四不管，盗匪出没，一直治不好，有人向刘湘提议说，卢作孚这个人既能干又肯吃苦，不如让他来试试看。
北碚所在的嘉陵江三峡地区是一个资源丰富的峡谷，遍地矿藏，风景绝佳，可是，一直没有开发过，沿江唯有土匪横行。创建民生前，卢作孚曾沿江调查，并把调查的结果写成了一篇很有名的文章——《两市村之建设》 。他自费把文章石印成册，分送给各界人士，以求获得支持。他提出的构想，一个是要把合川的涪江南岸作为旧城改造的实验区；另一个是要开发嘉陵江三峡的矿产、森林资源，解决交通和治安问题，把峡区建成一个工业区兼旅游区。
现在机会来了，他自然当仁不让。
1927年，民生轮船公司成立的第二年，卢作孚接任了北碚峡防局局长，成为璧山、合川、巴县和江北四县治安联防的最高长官。6年前，他曾是这里的教育科长，现在卢作孚又开始了乡村建设。从这年起，他身挑民生公司和北碚峡防局两副重担，工作异常繁忙。那时他常驻重庆，周末回北碚处理峡防局工作，来去匆匆，有时只能在北碚待半天甚至一两个小时。时间太紧的话，就事先预约有关人员在码头上等，他乘船一到，当场就谈工作，谈完就乘返程的船回去，没有任何闲暇时间。虽然来去匆匆，但对这里的每项建设他却一点也不马虎。
要想安心搞建设，首先要扫清匪患。一次，团防局抓住了一个匪首，大家都知道那个匪首是什么人，但是他死不认账。卢作孚就说：“那不要紧，我来审。”结果把那个人带来以后，卢作孚却一直不说话，两个人就坐到那个地方，什么话都不说。结果过了一段时间，卢突然大声呼叫那个匪首的姓名，那个匪首一点思想准备没有，就立刻答应一个“有”，行了，那个匪首就只好认罪了。而且他态度很好，不但自己动员自己那一批土匪回家，而且还劝说另一部分土匪放下武器，回家务农。
与此同时，卢作孚开始在北碚轰轰烈烈地开展他的乡村建设实验。他的“实验”，不是像当年重庆主城那样：洋行洋楼、舞厅咖啡厅之类的十里洋场的“上海模式”。北碚不来这一套，而是开拓实业、发展文化和旅游，为民众谋福祉，搞的是“北碚模式”。短短两三年间，在卢作孚的主持下，北碚就办起了一系列企事业——中国西部科学院、三峡染织厂、天府煤矿公司、地方医院、兼善中学；在市政方面，建起了平民公园、温泉公园和西山坪植物园。卢作孚在北碚建起妇女学校、力夫学校，甚至让学生军们利用农民赶集的时候教他们认字。北碚放电影，峡防局有80张免费的门票，卢作孚就拿这个电影票做奖品，来奖励当地的民众，认多少字就可以得到一张票。还拿这个票作为灭鼠、灭苍蝇的奖励，可以拿死老鼠、死苍蝇来换。
