三次折腾，仗着年轻机灵，还有家族的支持，很多难关严裕棠都幸运地闯过来了。之后，严裕棠高薪招聘一些懂得机械制造的大师傅们进厂，填补褚氏人马撤走后的技术真空，并在厂子里全面推行师徒制，以时间换技术，以待遇吸引人，终于在生产技术方面站住脚。
大隆内部矛盾解决后，生意更加红火，利润也很可观，停泊于上海滩码头的外轮的修配活，大部分都被小严拿下。大隆的一枝独秀，引起不少修配同行的嫉妒。
一天上午，严裕棠像平时一样，上江中停泊的外轮去拉业务，想不到在跨船档时，背上被人猛力一击，一失足，人就跌进了江中。正值大潮汛期涨水，他立即被湍急的水流冲得老远。严裕棠不会水，在江中拼命挣扎，眼看要遭受灭顶之灾，好在被摆渡的人发现，伸下船篙，将其救起。
这场变故，让严裕棠发起高烧，昏迷数天。醒来后，躺在病**，反复思考后，他决定逐步放弃外轮修配业务，把业务重点转到岸上来。这不是小严怕事，而是看到竞争越来越激烈，利润也在不断下降，趁早上岸才是正道。
“我就是要做别人不能做的！”严裕棠暗暗发誓。从此。大隆机器厂的业务重心开始转移，逐步开始专门为正在兴起的各类纱厂做修配。当他放弃当时看上去利润还算丰厚的外轮修配业务时，不少同行甚至家人都说他被落水吓糊涂了，只有父亲能理解并支持他的选择。
这是严裕棠创业道路上的又一次重大抉择。
一战开始后，国内棉纺织业蓬勃发展，也为大隆带来了黄金般的发展机遇。很快，大隆就凭着技术硬、服务好、价格合适，在长三角各类纱厂中竖起响当当的牌子。就连赫赫有名的无锡荣氏兄弟，在上海开办申新纱厂时，也发请柬邀请严裕棠参加开业典礼，并在宴后专门将他留下来叙茶，相约为民族纺织业发展共同努力。
大隆的规模也快速扩大，师傅加学徒已经有二三百人。而当初的主要竞争对手们，却还是守着那些外轮找活干，停留在三五个人、七八杆枪的游击队状态。当时，严裕棠并不知道什么红海蓝海的概念，但他凭着本能的市场嗅觉，带领大隆成功进行了业务重心转移……
严裕棠望着海水，心想：大海之阔，绝非黄浦江可比。国家多事之秋，一时不察，半生心血就有可能毁于一旦，一定要先下手为强，防患于未然。
争 气
船到美国，上岸后，严裕棠大吃一惊，仿佛来到另一个世界。这是一个完全不同于中国的国度，一切都是那么欣欣向荣、充满活力。漫游美国，严裕棠大开眼界，他不仅艳羡美国的街市繁华，更被大机器生产所震惊。因此，他一边帮助儿子办理转学日本事宜，一边考察美国的经济，而且有两大收获。
第一大收获，他发现造机器比搞修配更有前途。与美国相比，中国没有什么现代化企业，基础工业几乎为零，现有企业所用设备也全部是从国外进口。这是差距，也是市场空白。什么时候中国人自己能造出机器来呢？严裕棠心中涌起一种为国争光的强烈冲动。当时，中国工业化的主力是清一色的官办企业，私人企业仅站在一溜小边上，不是领唱，调门不高，对中国工业化没有多少推动作用。但在设备制造领域，官企并没有什么作为，大隆可不可以做些什么呢？
第二大收获，他发现，炒地皮比搞工业来钱更快。之前，严裕棠常为一些英日商人买地做代理，承揽建筑。虽然知道这些老外很挣钱，但他自己并没怎么打算亲自去炒，还是以办工厂为主。美国之行让他想开了，人家这么发达的国家，有钱人都热衷于搞房地产，我们为什么就不行呢？他之所以能这么想，还有一个重要的原因，就是长子严庆祥已经成长起来，他完全可以将厂子交给儿子打理，自己可以放开手脚进行房地产买卖。
这两大收获成为严裕棠今后人生的两大主线：靠地产开发赚钱，赚钱后支持机器制造，再靠机器制造扬名。
