“别……别伤我当家的。”忽然一个人向前几步，扔掉了手中短锄头，颤抖哀求。
我定睛一看，来人是个女子，膀大腰圆、面目粗粝，她混在一群大汉中，竟一时没辨认出来。
我收起短暂的惊愕，问道：“你们为何要取我们的性命？”
“公子爷，我们活不下去，没办法只能上山当土匪了，当家的和黑云寨说好了，有了投名状就能要我们。”
农妇闻声跪地，双手作揖。
“饶了我们吧！”其余诸人也纷纷效仿，跪地作揖、磕头，求饶不止：“饶了小人吧！”
“我们是一时糊涂啊！”
“是啊，我们是无辜的，都怪胡大壮！”
“早知道饿死算了！”
“起来！”
众人跪地求饶、哄闹推诿，让我心下烦闷，但大声喝止也无人听从，我灵机一动，拔剑指向脚边蜷曲的胡大壮：“不起来我就杀了他！”
“别别别，我起来！”那农妇高举双手，立刻起身，其余人也先后起来，不再求饶、推诿。
场中哄闹渐止，我才松了口气，出声道：“我问你，黑云寨说的投名状是任何人都可以还是指定了我们母子二人？”
农妇不假思索：“他们说就要旁边院里骑马回来的两个人，其他的不行。”
果然如此，我们居住在内城，治安或许比不上洛川、百岁，但终究是官城——事关朝廷脸面，除非是特意指定，否则谁人吃了熊心豹子胆敢来此地拿“投名状”？。
虽然有些莫名其妙，但联想到我们抓了吴老六，因此而结下梁子也不足为奇。
不过那云四爷回去没把遭遇的奇事告诉寨里诸人吗？怎么还敢派人来寻仇？还是说只是拿这群民夫当炮灰使？
倒还真有可能，一群乌合之众、流民亡夫，成功固然可喜，失败也无损失，真是打得一手好算盘。
不过此中细节，他们肯定一无所知，我也无意于此多费口舌。
虽说可怜之人必有可恨之处，但看这些人模样可怜，我也生了些恻隐之心，迟疑地问道：“你们……为什么要落草为寇？”
“公子爷，实在是活不下去了啊，两个儿子去京城服徭役死在了那边，女儿被城里的公子抢走，当家的连门都进不去，还被打了一顿，地租子又长了一成，还教人怎么活啊？！”
农妇说着不禁泪流满面、涕泗横流。
其余诸人也被勾动了伤心事，声泪俱下：“家里锅都砸了，还是交不起租子哇！”
“可怜我的大儿，早知道还不如打断他一条腿，否则不至于死在北边啊！”
“俺的女儿啊，是死是活都不知道……”有的嚎啕大哭，有的捶胸顿足，有的痛心疾首。
惨事一桩桩入耳，我心情烦闷，不由大喝一声：“够了，别再说了！”诸人生生止住哭泣，但仍有几人抽噎不止。
此时胡大壮终于缓过起来，擡头恶狠狠地瞪着我道：“媳妇，不要求他，他们都是一个屌样！”
我收剑入鞘，长叹一口气：“你们走吧，今日之事，我不会报官，就当没发生过。”
“哼，假惺惺！”胡大壮骂了一句，站起来摇摇晃晃地走向了那个农妇，而其余诸人却已趁着这个空隙四散而逃。
农妇走上前来搀扶，低声向我道了句谢，而后便被胡大壮大骂几句，二人依偎着走到了其他巷子里。
我正欲叹息，忽然府邸大门探出一个脑袋左右张望，提着裙子飞快小跑，速度之快，恍若脱兔，霎时间不见了踪影。
正是方才受惊的婢女。
此情此景，略微冲淡了方才的揪心，但一口气息还是长叹而出。
“霄儿勿需自责，此非你之过。”知子莫若母，娘亲天籁之音及时开解。
“娘亲，孩儿知道，就是心里……不好受。”我低眉转身，娘亲的超凡仙姿与凝眉心疼，让我的精神稍稍提振。
“霄儿心地善良，暂时不烦心了，别忘记就好。”娘亲伸出玉手，将我左右眉头抚平。
“嗯。”
那一抹冰凉雪腻的触感自眉间散开，我暂时将不平之事放下，提议道：“娘亲，趁此有空，孩儿去赤鸢楼将晚食取来吧。”
娘亲清亮的眸光打量着我，而我则左右张望不敢对视。
“好。”仙音降世，让我松了一口气，娘亲接着说道：“带上信物，早去早回。”
