这样的事情，他会交给华蘅芳、罗尔斯、吴德章，以及叶富等人去评断。
他只是大致的想了一下，便和RS巴特菲尔德道：“暂时不急着考虑这些……我倒是想和您问一问茶叶上的事情，特别是中国茶叶和印度茶叶之间的问题！”
“这样啊……？”RS巴特菲尔德有点出乎意料，可过了片刻就道：“我知道您会问起这个问题，自从听说您的江南商行并购了徐润先生的多家茶行，我就知道江南商行将会大规模的涉足中国茶叶。有趣的是，在我成为太古洋行的合伙人之前，我一直在香港经营自己的洋行，主要就是做茶叶，去年，我们也在印度阿萨姆邦投资了一家小规模的茶园，所以，在这个问题上，我应该是一个有资格说话的人呢！”
胡楚元默默点头，问道：“那你觉得中国茶叶目前的主要问题是什么呢？”
RS巴特菲尔德不假思索的答道：“利润，我的朋友！！英国目前的一磅红茶平均售价是四先令，印度红茶的会场批价仅为两先令，而中国茶叶在伦敦的上市成本价已经高达三先令。对于任何英国本地商家来说，谁都愿意出售印度红茶，即便它们目前还是不太好卖，但没有关系，巨大的利润足以让所有商人卯足劲的推荐印度红茶，大的经销商还会专门在报纸上做广告。”
胡楚元一时无语。
他在福州的时间里也一直在注意闵红茶的价位问题，江南商行收购上等闵南红茶的价位约是每斤四钱五厘，售价是每斤五钱八厘至六钱。
每斤0.45两银子的成本价，在闽南出口要收税厘，外加关税，0.5两银子左右才能出岸，加上约0.1两银子的运输费，到岸价就是0.6两银子，征收8%关税之后，约是0.65两银子的上岸价。
英国的茶叶批发商从中盘剥一笔，卖给各家商铺的本价就差不多是每磅三个先令，对于零售商来说，利润不足一个先令，毛利率为25%。
身为江南商行的总办，胡楚元心中很清楚，算上各种税款和人工、租金，毛利率仅为25%的话，那实际上是没有多少利润。
印度红茶不同了，它的毛利率高达50%。
相比之下，谁不愿意卖印度红茶？
小商人的大肆推荐，大商人的大肆广告，印度红茶在英国市场上完全击溃中国红茶根本只是时间的问题！
即便胡楚元再有能力和影响力，违背市场运行原则的事情也不是他能做到的。
拿什么来拯救中国红茶？
这已经成了盘绕在胡楚元内心最为纠结的一个问题，这段时间，他就一直在不停的考虑着。
RS巴特菲尔德在纽卡斯尔镇的郊外租下了一栋小庄园，供胡楚元等人在此居住。
在这里住下来后，胡楚元就将叶富、华蘅芳等人着急过来，谈论着购买战舰的事情，并将此事交给叶富和华蘅芳，由他们担任主要的负责人，和纽卡斯尔的各家造船厂先进行一个初步的接触。
重点当然是已经和清朝廷有过多次交易记录的阿姆斯特朗船厂。
为福建水师购买战舰固然重要，却远远比不上中国的茶业问题。
胡楚元另外请RS巴特菲尔德帮一个忙，让他尽可能多的派人收集英国市场上的茶叶销售资料，虽然是计划外的事，RS巴特菲尔德还是一口答应下来。
几天后，RS巴特菲尔德就拿到了第一份的资料，包含了主要的茶叶经销、英国各地的茶叶售价，以及目前主流消费者的口味、价位需求，并立刻拿过来给胡楚元过目。
资料的数目还是很多的，胡楚元就将伍淑珍、郑锡泰一起喊过来，每个人都花时间细致的看一遍。
等他们也看了一遍，胡楚元才和RS巴特菲尔德问道：“您也看过了吗？”
RS巴特菲尔德笑道：“是的，胡少，我对此可是非常重视的。”
胡楚元就和他问道：“那如果是让你来衡量，你觉得要怎么做，才能保住中国茶叶的市场份额？”
