胡楚元道：“那你不如集中全国之力兴办福建水师，如果他们进入马尾和福建水师对打，福建水师至少还有两岸炮台可以倚仗。他们要不打掉福建水师，福建水师又掐住了台海峡道，他们要么是上不去，要么是上得去，下不来，这不更好吗？”
刘步蟾道：“您这就是歪理了，朝廷守备，当然是首先要重视京师的安全，万一洋人舰队略过福建水师，直接进攻京师，那该怎么办？”
胡楚元笑道：“你不是洋人，你怎么知道他们敢于略过，几万里的航程驶过来，孤身立于远东，谁敢掉以轻心。”
刘步蟾咄咄逼人的追问道：“如果是沙俄直接从远东挥师南下，那该怎么办？”
胡楚元感叹一声，不知道该怎么说。
他不得不承认刘步蟾是个人才，想的也很多。
刘步蟾的这个道理其实也是一个非常硬的硬道理，沈葆桢都说不出半个“不”字，何况胡楚元，胡楚元总不能说——法国人要来了，就是要打福建水师。
想来想去，胡楚元决定不和刘步蟾争论，只道：“这个事不是你和我就能决定的，你要去北洋水师，我一定会支持的。这五艘炮舰呢，你先给我送到马尾。我已经和吴正丙他们说了，好好研究这些炮舰，争取早曰仿造成功。你个人可以直接前往北洋水师，要是想带一批水兵，包括一些水师将领呢，那都好商量。”
刘步蟾道：“既然是要仿照，那只要一艘不就行了，琅威理的那一艘留给福建水师就好了，其他人跟我先上北洋水师，至少也要等中堂大人视察之后再做定论，此事是中堂大人明训铁令，我等可得罪不起中堂大人。”
胡楚元很想给他一拳，可估计自己是打不过的，别人好歹也是武将啊。
他也不想再多费口舌，就道：“刘管带，这个事就谈到这里吧，我只是为左中堂和闽浙总督何大人传个话，希望你们先到马尾港停靠，后面的事情和你们无关。就算李中堂大发雷霆，他也怪不到你们身上。可如果你不在马尾港停靠……后果你自负，我不艹心，也不过问。”
其实，胡楚元心里很清楚，刘步蟾之所以硬着头皮来找他说理，就因为他无法说服林泰曾、叶祖珪和林永升三人和他一起北上。
将船避开马尾港，直接开往北洋，那就是真得罪了朝廷的体仁阁大学士、两江总督兼南洋通商大臣左宗棠，还得罪了闽浙总督兼福建巡抚、福州将军、福州船政大臣何璟！
林泰曾他们又不傻！
见胡楚元摆出了官腔，刘步蟾气急败坏，恶狠狠的哼道：“大人真要置社稷安危于不顾，只顾您自己的私利？”
“私利？”
胡楚元冷笑一声，问道：“难道福建水师是我的私人舰队，什么叫私利？刘管带，既然你心意已决，我就不多说了。我不会逼迫别人做他不愿意做的事情，途经广州港的时候，你就以修舰的名义停下来，暂留南洋水师。如果其他人也要这么做，我也不会有任何的异议。虽然福州船政衙门急着想要仿制炮艇，但也不敢威逼你们。你也可以放心，若是中堂大人和总督大人责怪下来，本官会一概承担全部责任，和你无关。好了，请你走吧，我以后不想再见到你！”
虽然胡楚元这番话说的难听，刘步蟾心里很不舒服，可终究是达到了他的目的，也不停留，当即拂袖离去。
胡楚元默默感叹一声，强扭的瓜不甜，别人既然一心想要效力于必定是最强大，也最受朝廷重用的北洋水师，他又何必阻拦呢！！
他将叶富喊了过来，谈了几句，让他和林泰曾等人也说清楚，想留则留，不想留就以舰船保养的名义暂留广州南洋水师，等待李鸿章出手援助他们。
届时，就算是左宗棠和何璟也无法责怪他们。
胡楚元呢，他也懒得多费口舌，交代完这事就去洗个热水澡，暂时将这件事抛在脑后。
等他小睡到晚上，解了旅途的困乏，叶祖珪也在叶富的陪同下来找他。
叶祖珪和叶富的关系还不错，两个人私底下谈了很多，事情的真相基本也就出来了原来，李鸿章早已通过李凤苞邀请通知他们，说是将和朝廷请奏，调他们进入北洋水师为国效力。
